永熙朝平定东西起义军后，元气大伤，不得不暂歇兵戈休养生息。
而南岳州这边，江锦辞与赵虎刚接手新余郡，尚未喘口气，便要着手安顿从东西战场逃来的流民。
那些面黄肌瘦的百姓拖家带口，黑压压挤满了晖阳郡的城门，哭喊声震得人心里发紧。
与此同时，扩军备战的事也迫在眉睫。
江锦辞知道，北上讨伐永熙朝只是时间问题，必须赶在朝廷缓过劲前，多练出几支能打硬仗的新军。
连带着斥候、辎重、医营等新兵种都需要时间去扩充。
这些年他耗费心神调教的赵康、王武、李金等人，如今已褪去当年的草莽气。
当年守城门的络腮胡赵康，还有总爱咋咋呼呼的李将军、王将军，在几十场战役里滚过一遭。
早已不是空有蛮力的武夫，都能独当一面领兵作战了。
只是军阵之法仍嫌生涩，江锦辞瞧着天边渐沉的阴云，总觉得风雨欲来。
便把众将拉到演武场，日夜不休地传授八阵图、却月阵的变化，沙盘推演时连一丝错漏都不肯放过。
战事虽歇，江锦辞却比从前更忙。
白日里不是扎在军帐议事，便是带着众将与江砚舟在演武场操练军阵，盔甲上的汗渍干了又湿；
夜里回府，还得给江砚舟开小灶，从 “为官当清浊分明” 讲到 “领兵需恩威并施”，案头的烛火常常亮到天明。
而江父江母这边初进江府时，还拘谨地端着些微架子，总怕言行失当给儿子丢脸。
后来听管家说，府里的下人多是流民，要么是亲人死于战乱，要么是家乡被踏平，都是江锦辞收留培训的，便渐渐放了心。
没几日，江母就找管家要了把镰刀，对着后院那片精心修剪的花圃下了手。
园丁吓得脸都白了，飞奔着去报给江锦辞。
而江母蹲在姹紫嫣红的月季丛里，镰刀挥舞得生风。
嘴里还念叨：“这么肥的地种花多可惜，种点青菜萝卜才实在。”
江锦辞听罢只是笑了笑，让园丁退下了。
等他忙完一个通宵回府时，满园花圃已被翻成了黑黝黝的土地。
江父正扛着锄头站在边上，见他回来便直起腰：“你娘非说要种豆角茄子，我想着闲着也是闲着就帮上一手了。”
江锦辞望着满地狼藉的残花，再看看父母眼里藏不住的期待，索性让管家搬来几担菜种。
不过半月，后院竟换了天地：黄瓜藤顺着竹架爬得老高，紫莹莹的茄子挂在枝头，墙角的南瓜叶铺了半面墙，风一吹满院都是青生生的气。
江母每日睡醒就是指挥着下人们浇水施肥，摘了顶鲜的蔬菜就往厨房跑。
见厨子烧菜搁多了油，便叉着腰站在灶台边盯着：“多搁蒜末少放油，清清爽爽才下饭，省得你们天天吃荤腥腻着！”
江父则在江锦辞另置的别院里搭了鸡棚，买了十几只鸡鸭，每日听着鸡叫鸭鸣，比在百家寨时还精神头足。
府里的下人本就是农村出身，见主家这般，也没了拘谨，跟着江父江母一起打理菜园鸡棚，倒比从前更亲近了。
江锦辞见父母有了打发时间的事做，心里也松快，几十年的生活习惯，哪能说改就改？
相比之下，江砚舟可就苦了。白日里天不亮就被江锦辞拽去军营，跟着学排兵布阵；
下午刚喘口气，又被拉去看政务册子。
江锦辞早江家一行人还没来时，就让人把晖阳城历届的户籍、赋税账册整理出来了。
看着生无可恋的江砚舟，江锦辞丝毫没有放过他的意思。
指着其中一本道：“你看这新余郡的人口账，去年报三万，今年只剩两万八，少的两千人去哪了？”
江砚舟盯着册子皱眉：“莫非是逃荒去了？”
“不全是。” 江锦辞又抽出一本粮册，指尖点在数字上。
“你再看这里，粮仓入库数比往年多三成，农户手里的余粮却少了。要么是官吏虚报，要么是粮价被人操控了。”
他一边说一边举例，从 “瞒报人口可偷税” 讲到 “囤积居奇能获利”，末了索性带江砚舟去晖阳城转。
一路走一路讲，把枯燥的账册变成了活生生的学问。
夜里，江砚舟趴在灯下核账，江母端着碗补汤进来：“歇会再忙，你哥说你最近老是熬到半夜，担心你扛不住，让人给你煲的。”
见江砚舟不说话只是对着册子叹气，江母皱了皱眉又道：“你哥是有大出息的人，你可得好好学，别总唉声叹气的。
就你这样，将来怎么帮你哥？他忙得脚不沾地，有时两天两夜不合眼，都抽出时间教你，你要是偷奸耍滑，我让你爹揍你。”
江砚舟抬头苦笑道：“娘，我哪敢啊？小时候还没上学堂，哥就教我四书五经，他对我有多严您又不是不知道，真要挨揍，还轮不到爹呢。”
说着撸起袖子，胳膊上几道浅浅的鞭痕还在。
“只是哥太急了，我哪有他那脑子？怎么追得上他的进度？换成陈先生学堂的那些人，他早被气死了。