五姑唐小姝和她那哭包闺女小金燕，就这么在我们家西边那间空屋子住下了。这事儿，像一块不大不小的石头，扔进了我们原本还算平静的生活水塘里，“咕咚”一声，溅起一圈圈涟漪，搅得哪儿都不安生。
头一晚，就没消停过。我们家这新房，墙是砖砌的，顶是水泥板打的，比以前那漏风的山洞强了百倍，可隔音也就那样。西屋和我们睡的东屋，就隔着个堂屋。夜深人静，那边稍微有点动静，这边听得真真儿的。
小金燕那孩子，估计是换了新地方，吓着了，也可能是身上哪儿还疼，从躺下就开始哭。不是那种哇哇大叫的哭，是细细弱弱、哼哼唧唧、没完没了的哭，像只受了伤的小猫崽，听得人心烦意乱，又有点揪心。五姑就压着嗓子哄，“哦哦哦，燕燕乖，不哭了，睡觉觉……”声音又急又慌，带着哭腔，听着比孩子还难受。
我们仨躺在东屋炕上，瞪着眼看天花板，谁也睡不着。小娴翻来覆去，小声嘟囔：“姐，她咋一直哭啊……吵死了……”在隔壁屋的小九瓮声瓮气地说：“烦人！早知道不让她们住进来！”我心里也乱糟糟的，说不上是后悔还是别的啥。窗户外头，大黄它们四个也没睡安稳，耳朵竖着，听到西屋有哭声，就警惕地“呜呜”低吼，在院子里来回走动，爪子刨得地面“沙沙”响。
这一晚上，折腾得人筋疲力尽。天快亮时，哭声才渐渐小了，大概是哭累了睡着了。我们迷迷瞪瞪刚合眼，鸡就叫了。
起床的时候，个个顶着黑眼圈。推开堂屋门，看见五姑已经起来了，正抱着还在抽噎的小金燕，站在西屋门口，怯生生地看着我们。她眼睛肿得像桃，脸色比昨天更白了，头发胡乱挽着，身上的衣服还是昨天那件，皱巴巴的，沾着泥点。
“平……平萍，你们起来了……”她声音沙哑，带着讨好，“燕燕……昨晚吵着你们了吧？对不住……孩子认生……”
我没接话，自顾自去灶房生火做饭。心里那点因为收留她们而产生的不忍，被一夜没睡好的烦躁冲淡了不少。
煮了一锅稀饭，烙了几张韭菜面屁。吃早饭的时候，气氛尴尬得很。我们仨埋头喝粥，谁也不说话。五姑抱着小金燕坐在桌子角落，小口小口地喂孩子喝稀饭，自己却不动筷子。小金燕还是蔫蔫的，小脸黄黄的，没什么精神。
“你……你也吃啊。”小娴心软，看不过去，小声说了一句。
五姑慌忙摇头：“我……我不饿，你们吃，你们吃。”眼神躲闪着，不敢看我们。
我知道她是觉得白吃白住不好意思。可这副小心翼翼、畏畏缩缩的样子，跟她以前在我们面前趾高气扬、指手画脚的德行，简直判若两人！看得我心里更不是滋味了。是，她现在是落难了，可怜。可这种巨大的反差，反而让我觉得别扭，甚至有点……瞧不上。
吃完饭，我收拾碗筷，准备去喂猪喂鸡。五姑抱着孩子，蹭到我身边，声音更低了，带着恳求：“平萍……我……我闲着也是闲着……有啥活……我能干的不？喂猪……喂鸡……捡柴火……都行……我在邱家……天天干这些……”
她这话倒是真的。在邱家那个火坑里，她就是个免费的长工，啥脏活累活都得干，还得挨打受气。这些活儿，对她来说，确实是轻车熟路。
我看了她一眼，没客气。既然住下了，就不能吃闲饭。我指了指猪圈和鸡窝：“行。那你先去把猪喂了，鸡食拌一下。柴火不多了，等会儿去后山捡一背篼回来。”
“哎！好！好！”五姑像是得了什么恩典似的，连连点头，脸上甚至露出一丝如释重负的表情。她赶紧把小金燕用背带捆在背上（寨子里带娃的妇女都这样），动作麻利地拿起猪食桶和拌食的瓢，就去了猪圈。
我隔着窗户看了一眼。她喂猪的动作很熟练，舀食，倒槽，清理，一气呵成。背上的小金燕大概是不舒服，又哼哼起来，她一边干活，一边晃着身子，嘴里“哦哦”地哄着。那背影，单薄，疲惫，却又透着一股子被生活磨砺出来的韧劲儿。
心里那点烦躁，不知不觉又淡了些。说到底，她也是个苦命人。以前的可恶，或许也有环境逼的成分？现在落了难，能低下头干活，总比幺叔那种光耍嘴皮子、想不劳而获的强。
小九和小娴看着五姑干活，也没说啥。我们该干啥干啥，我扫地，小九劈柴，小娴去菜园摘菜。家里多了两个人，好像也没什么太大不同，就是……动静大了点，心里那根弦，绷得更紧了点。
五姑干完猪圈和鸡窝的活，又拿起背篼和柴刀，准备去后山捡柴。出门前，她犹豫了一下，走到我面前，小声问：“平萍…我去后山砍柴去了，
她背着孩子，快步走了。看着她消失在路口的身影，我心里忽然冒出个念头：她这么急着干活，除了不好意思白住，是不是也想……证明自己不是废物？想在我们这个她曾经看不起的“穷侄女”家里，找回一点点尊严？
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