乔迁酒的热闹喧嚣，像一场大火，烧了整整一天，直到深夜才渐渐熄灭。客人们吃饱喝足，说着吉祥话，三三两两地走了。院子里杯盘狼藉，空气中弥漫着酒肉和香烟混合的、热闹过后的特殊气味。我们一家人拖着疲惫的身子，开始收拾残局。洗碗、擦桌、扫地、归置借来的桌椅板凳……忙活到大半夜，才总算把一片狼藉收拾出个样子。
虽然身体累得像散了架，但心里是满满的、沉甸甸的踏实和喜悦。看着亮堂堂的新房子，摸着光滑的墙壁，听着爸妈虽然沙哑却透着轻松的交谈声，我们都觉得，所有的辛苦和等待，都值了。
然而，这份喜悦底下，始终藏着一根小小的、刺人的针，那就是妈妈娘家兄弟——我们的二舅赵华强（小玉林）和幺舅赵华生（小常生）——始终没有露面。
按照我们贵州山里的老规矩，姐妹家办这么大的喜事——盖新房、乔迁之喜，娘家的兄弟，那是必须要来“送彩”的。这“彩”，不只是送点礼钱、买挂鞭炮那么简单，更是一种脸面，是娘家人给嫁出去的姑娘“撑腰”的象征。送的“彩”越厚，说明姑娘在婆家越有地位，娘家人越重视。通常，兄弟要合伙送一份像样的大礼，比如一套像样的家具（像大衣柜、八仙桌），或者一头半大的猪仔，最不济，也得是几床新被面、几块好布料，外加厚厚的红包。这不仅是礼数，更是做给婆家寨子所有人看的：瞧，我们老赵家的姑娘，不是没人管的！
爸妈为了这事，提前一个多星期，就专门托去二舅他们寨子那边赶集的人，捎了信，带了话，说得清清楚楚：农历三月十八，平萍家新房乔迁，请二哥和弟弟一定来喝杯酒，热闹热闹。话里话外，也透着盼他们来“送彩”、给妈妈撑场面的意思。
可是，从昨天等到今天，正日子酒席都散了，连个人影都没见到。
第二天，是“正酒”的日子，按照习俗，主要是招待昨天没来得及招待的远亲和帮忙的至亲，场面比头一天小些，但规矩一点不能少。天刚亮，外婆和后外公就起来了，帮着妈妈准备更精细的菜肴。爸爸和请来的总管唐支书，则在堂屋里张罗着摆桌，准备接待可能来的最后几拨重要亲戚。空气里，比昨天多了一丝不易察觉的紧张和期盼。
妈妈表面上看着还算平静，指挥着大家干活，但眼神总是不自觉地往路口瞟，手里的活也时常干着干着就慢下来。外婆更是坐立不安，一会儿到院门口张望，一会儿又回来叹口气。
“秀啊，”外婆忍不住，小声对妈妈说，“兴许……兴许是路远，耽搁了？或者……家里有啥急事？”
妈妈没说话，只是用力地揉着手里的面团，嘴唇抿得紧紧的。我知道，她心里比谁都清楚。二舅那个阴阳田寨子，离我们这儿走路是一个小时，但要是诚心来，昨天怎么也该到了。啥急事，能比亲妹子家盖新房、办乔迁更重要？
快到中午了，该来的亲戚朋友基本都到齐了，坐了三四桌。菜开始一道道往上端，虽然不像昨天那么大盘大碗，但更精致了些。唐支书招呼大家入席，气氛还算热闹。
就在这时，路口终于出现了人影！不是两个，是一个！是寨子里经常去那边跑山货的唐老五。他急匆匆地走过来，没进院，在门口冲唐支书和爸爸招了招手。
爸爸和唐支书对视一眼，走了出去。我们离得近，隐约能听到他们的对话。
唐老五擦着汗，一脸为难地说：“唐二哥，支书……我昨天从阴阳田寨回来，碰见华强和华生了……跟他们说了平萍家办事的事……他们……唉……”
“他们咋说？”爸爸的声音有点紧。
“华强还是那副样子，脾气冲得很，说……说‘嫁出去的姑娘泼出去的水’，她赵秀秀在唐家盖房子，关我们老赵家屁事！还说……你们现在阔气了，有电视有音响了，不缺他们那点‘彩’……”唐老五吞吞吐吐。
“那华生呢？他也没说啥？”唐支书问。
“华生？哼，三棍子打不出个屁来！就在旁边蹲着抽烟，啥话不说。他那个婆娘，嘴巴更碎，说什么‘当初看不上我们穷亲戚，现在想起我们来了？想让我们去送彩，给她撑脸面？想得美！’话……话说得很难听……”
爸爸的拳头攥紧了，又缓缓松开。唐支书叹了口气，拍了拍爸爸的肩膀：“算了，唐二，不来就不来吧。这种人，来了反而添堵。咱自己把日子过好，比啥都强！”
他们的话，像一盆冰水，兜头浇在了躲在门后偷听的妈妈身上。我看见妈妈的身体晃了一下，脸色瞬间变得惨白，她死死咬住嘴唇，转身快步走进了厨房，“哐当”一声关上了门。
外婆也听到了，眼圈一红，跺了跺脚，低声骂了句：“没良心的东西！”赶紧跟着进了厨房。
院子里，酒席还在继续，猜拳行令声、说笑声不断。但我们家这边的气氛，一下子降到了冰点。那缺席的“彩礼”，像一块丑陋的伤疤，明晃晃地露在那里，提醒着所有人，妈妈在娘家人眼里，是多么的无足轻重。