天还没亮透，东边才刚泛起一点鱼肚白，我们就起来了。山洞里还黑乎乎的，只有火塘里埋着的炭火，透出一点微弱的红光。我们仨轻手轻脚地穿好衣服，那身虽然洗得发白、但干干净净的新衣服，穿在身上，好像连呼吸都带着一股崭新的、带着肥皂清香的味道。
小娴有点紧张，系扣子的手有点抖。我帮她系好，摸摸她的头：“别怕，姐在呢。”小九倒是显得很兴奋，把新书包（其实就是个用旧布缝的挎包）背了又背，小声说：“姐，这书包真好看！”
是啊，新开始。今天，我们就要踏上那条通往小盾乡的关兴公路，去一个完全陌生的地方上学了。离开这个充满恐惧、委屈和肮脏秘密的大平寨。
收拾好东西，我们走到洞口。大黄、大黑、花姑娘、灰姑娘，四只狼崽好像知道我们要出远门，都围了过来，用湿漉漉的鼻子蹭我们的手，喉咙里发出“呜呜”的低哼，像是在挽留，又像是在叮嘱。
我心里一酸，蹲下身，挨个摸摸它们的头。它们是我们最忠实的伙伴，陪我们度过了最难熬的日子。可是，学校不能带它们去。
“大黄，大黑，花姑娘，灰姑娘，”我压低声音，对着它们亮晶晶的眼睛说，“我们要去上学了。白天不在家，你们要乖乖看家，知道吗？洞口我堵好了，吃的和水都给你们放在老地方了。要机灵点，听到不对劲的声音就躲起来，千万别让人发现你们。我们下午放了学，就赶紧回来！一定回来！”
它们好像听懂了，用脑袋更用力地蹭我的手，花姑娘甚至伸出舌头舔了舔我的脸，痒痒的。小娴抱着灰姑娘的脖子，小声说：“你们要好好的，等我们回来。”
不能再耽搁了。我站起身，最后看了一眼这个我们住了这么久、藏满了痛苦却也给了我们庇护的山洞，深吸一口气，拉开了洞口的伪装。外面，清晨冰冷而新鲜的空气涌了进来。
“走吧！”我拉起小九和小娴的手。
我们三个，背着塞了干粮和书本的布书包，像三只小心翼翼又充满决心的小兽，钻出了山洞，融进了黎明前最浓的黑暗中。下山的小路很安静，寨子还在沉睡，只有早起的鸟儿在树林里发出零星的鸣叫。
走到寨子口那棵老槐树下时，天光已经亮了一些。远远的，就看到树下有几个晃动的人影，还有压低的、带着兴奋的说话声。是小燕燕、心萍姑，还有唐下寨子那几个也要去乡里走读的堂哥堂弟们！他们都到了！
“平萍！这边！”小燕燕眼尖，看到我们，立刻挥手，声音里带着雀跃。她今天也穿了件半新的花褂子，头发梳得整整齐齐。
我们赶紧跑过去。心萍姑看着我们仨，笑了笑：“都来了？好，人齐了，咱们出发吧！路远，得抓紧时间。”
堂哥唐小江也来了，他还是那副安静的样子，穿着干净的蓝衬衫，站在人群边上，不怎么说话。其他几个堂兄弟则嘻嘻哈哈的，互相打闹着，对即将开始的走读生活充满了好奇和兴奋。
“走了走了！上学去咯！”不知谁喊了一嗓子，大家说说笑笑地踏上了那条铺满沥青的关兴公路。
这条路，以前觉得又远又难走，可现在，和这么多人一起，迎着初升的太阳，看着路两边绿油油的田野和远处起伏的山峦，心里那份对未知的害怕，好像被冲淡了不少，取而代之的是一种轻快的、想要奔跑的冲动。
小燕燕紧紧挨着我走，叽叽喳喳地说着悄悄话：“平萍，你说初中的老师凶不凶？作业会不会很多？我听说食堂的肉包子可好吃了！”
我笑着听她说，心里也充满了期待。是啊，新的学校，新的老师，新的同学……一切都是新的。再也不用提心吊胆地防着奶奶来抢东西，再也不用听那些恶毒的流言蜚语，再也不用看见那些肮脏的、让人作呕的事情……光是想想，就觉得脚步都轻快了。
路很长，走了大概一个多小时，太阳已经完全升起来了，晒在身上暖洋洋的。大家都出了汗，但没人喊累。小九和小娴一开始还有点紧张，紧紧跟着我，后来也被大家的情绪感染，慢慢放松下来，好奇地东张西望。
终于，在太阳升到半空的时候，我们看到了前方一片比较集中的房屋，还有一面红旗在飘扬。小盾乡到了！
乡里比我们寨子大多了，房子是砖瓦的，路也宽些。学校就在乡政府的旁边，两排长长的、刷着白灰的平房，一个大操场，看着就气派。初中部和小学部是连在一起的，中间隔着一道矮墙。
心萍姑熟门熟路地带我们去了小学部的报名处。负责报名的是个戴着眼镜、看起来很和气的女老师，姓王。她看到我们仨，特别是听到我们是从大平寨来走读的，眼神里露出一点惊讶，但更多的是温和。她仔细地问了我们的名字、年龄，以前在哪儿上学，然后拿出表格让我们填。
我看着那张陌生的表格，心里有点打鼓，王老师很耐心，一点一点教我们写。小九和小娴也紧张地趴在一旁，照着样子写自己的名字。