《九山王》狐谋。
顺治三年，曹州春日。
李修然负手站在荒园里，看着老槐树抽新芽。
他是本地诸生，祖上曾是富户，到他这代虽家资殷实。
却因宅后五亩荒园无人打理，总被邻里笑话“暴殄天物”。
“公子可是要卖园？”
修然回头，见一灰袍老者拄着藤杖立在篱笆旁，鬓发雪白却精神矍铄。
“老伯说笑了，这荒园能值几何？”
老者从袖中取出金锭，黄澄澄的十锭摆成扇形：“百金为赁，如何？”
李修然挑眉。
荒园年租不过五两，这老者竟出二十倍价钱？
他正要推辞，忽见老者身后闪过红衣人影。
是个垂髫少女，抱着一只三尾白狐，狐眼幽蓝如深潭。
“既如此，便依老伯。”
李修然鬼使神差地接过金锭，触到锭面刻着“狐”字暗纹。
三日后，村人围在李宅外窃窃私语。
“快看！李家来了好些车马！”
“怪哉，他家哪有这许多空房？”
李修然听得烦躁，却见园中并无动静。
直到子夜，他翻墙窥看，竟见荒园里楼阁隐现，朱漆大门上悬着“狐府”匾额。
廊下灯笼映着“李”字旗幡，数十个仆从往来搬运器物，竟全是狐狸化形。
“好个借屋栖身的狐族！”李修然握紧腰间佩剑。
清明前一日，老者登门。
“小女备了薄酒，望公子赏光。”
老者笑容可掬，袖口露出蓬松狐毛。
李修然看着眼前的老者，心中冷笑。
李修然生性贪婪，见狐族如此富有，楼阁崭新，仆从众多，心中便起了掠夺之念。
他想着，若能除去这群狐狸，这狐族的财富，岂不都归自己所有？
如此想着，他便随老者入园。
一进园子，只见亭台楼阁焕然一新，池中锦鲤戏荷，阶下童子扫花，分明是富贵人家做派。
席间，少女捧酒壶行至他身侧，颈间银铃轻响，正是那日所见的抱狐女子。
“公子可识得小女阿锦？”老者捻须笑，“她常说公子面善。”
李修然盯着阿锦腕间红绳，绳上系着半块玉佩，竟与他亡母的遗物一模一样。
“令爱腕间玉佩……”
“哦，路上捡的碎玉罢了。”老者打断他，“公子若喜欢，便送与你如何？”
李修然心中一动，这玉佩若真是与母亲遗物相同，说不定背后藏着巨大的秘密与财富。
可他表面仍不动声色，想着若能先稳住这群狐狸，再寻机夺得玉佩及狐族所有财宝，岂不快哉。
李修然酒量本浅，三杯下肚便觉头晕。
恍惚间，他看见廊下立着黑影，竟是数百只狐狸垂首侍立，尾尖沾着夜露。
“原来你家有这么多‘仆人’。”他故意晃了晃空酒杯，言语中满是试探与不屑。
老者眼底闪过寒光：“山野人家，不足为奇。”
三更归宅，李修然打开地窖，望着堆积如山的硝石冷笑。
他心想，这群狐狸如此富有，必定藏有不少奇珍异宝。
只要一把火烧了这园子，狐狸们一死，所有财物便都是自己的。
第二日，他谎称“园中闹鬼”，将家人遣至别庄，独自留下。
子时三刻，荒园腾起冲天火光。
硝石遇火炸裂，浓烟中传来狐狸的哀嚎。
李修然站在墙头上，看着昔日华美的楼阁，在火中坍塌。
焦黑的狐尸铺满庭院，那只三尾白狐被烧得蜷成一团。
阿锦的银铃，在火中熔成铁水，发出刺耳的“滋滋”声。
他心中毫无怜悯，只想着即将到手的财富。
冷笑道：“百金之租，原是买命钱。
可惜你们命太贱，这些财宝都该归我。”
大火过后，老者再来时，李修然正对着铜镜刮胡子。
“李修然，你好狠的心！”老者浑身浴血，身后跟着十几个伤狐。
修然擦着刀刃冷笑：“狠？你们占我荒园，惑我心智，不该死？”
老者忽然跪地：“我族愿以千年内丹为赎，求留阿锦一命。”
“晚了。”李修然挥剑斩落老者半只狐耳，“再敢出现，灭你全族。”……
次年，曹州大乱。
李自成残部与土寇结盟，聚啸山林，官府剿而不灭。
李修然因家大业大，每日忧心忡忡，直到那个自称“南山翁”的算命先生出现。
“先生看我面相如何？”修然递上生辰八字。
南山翁抚须大惊：“公子乃真命天子之相！”
李修然拍案而起：“先生莫不是疯了？”
“非也。”南山翁压低声音，“昔汉高祖斩白蛇起义，公子火烧狐巢，此乃‘除妖应天命’之兆。”
他从袖中取出地图，“曹州九山相连，易守难攻，正合王者基业。”
李修然盯着地图上的“狐丘岭”，想起烧死的狐族。
南山翁趁机进言：“某虽不才，愿为公子招募义兵，先取曹州，再图中原。”
“若真能成事……”李修然摩挲着案上金锭，锭面“狐”字已被磨得发亮。