石城，帝国临时指挥中心。
雷克斯看着技术部门送来的最新报告，脸色阴沉。除了无法解析的能量残留和那个坚不可摧的黑色立方体，他们一无所获。吴大卫等人也问不出更多有价值的线索，海墨斯如同人间蒸发。
皇帝失踪的消息，被严密封锁在极小范围内，但雷克斯知道，这瞒不了多久。帝都那边，宰相周正邦显然已经察觉，京畿卫的异动就是明证。帝国这台庞大的机器，因为核心的突然缺失，已经开始出现不稳的征兆。
“队长！”一名通讯兵急匆匆跑来，“收到来自帝都宰相府的加密通讯！最高优先级！”
雷克斯精神一振，立刻接过通讯器。
周正邦那熟悉而疲惫，却又带着不容置疑的威严的声音传来：“雷克斯，情况我已大致知晓。稳住石城局势，封锁消息，在我抵达之前，不得与任何势力发生大规模冲突。”
“宰相大人，您要亲自来石城？”雷克斯惊讶道。帝都离不开周正邦坐镇。
“我必须来。”周正邦的声音带着一丝斩钉截铁，“没有人比我更了解大哥，也没有人比我……更接近那些隐藏在幕后的黑暗。准备好，雷克斯，我们面对的，可能是一场超越想象的战争。”
通讯结束。
雷克斯放下通讯器，走到指挥中心的了望窗前，望着窗外被帝国军队控制下、显得异常安静的石城。
超越想象的战争……
他回味着周正邦的话，又想起教堂里那匪夷所思的白光，赤焰号的虚影，肖衍将军的怒吼，以及技术官所说的“维度扰动”和“信息流”……
这一切，都指向一个令人不安的可能性——他们面对的敌人，或许并非简单的叛乱分子或敌对势力，而是某种……更古老、更神秘、更强大的存在。
而皇帝陛下，此刻正身处这未知存在的掌控之中。
雷克斯握紧了拳头，指节因用力而发白。
无论敌人是谁，无论他们在哪里，帝国卫队，将战斗到底！
他转身，对着待命的军官们，沉声下令：
“传令下去，帝国卫队，全员一级战备！等待宰相大人抵达！”
“是！”
命令被迅速传达下去，庞大的战争机器开始以更高的效率运转起来，无形的肃杀之气，弥漫在石城的每一个角落。
风暴，已然降临。
石城，帝国临时指挥中心的气氛凝重得如同铅块。空气中弥漫着消毒水、金属和未散尽的能量残留的混合气味，更添了几分压抑。
周正邦的穿梭机在重重护卫下降落时，已是深夜。他几乎没有停留，径直走进了被改造成临时指挥室的原教堂附属建筑。雷克斯早已等候在门口，见到风尘仆仆、眼窝深陷的宰相，他立刻上前一步，右手重重捶胸。
“大人！”雷克斯的声音带着压抑的激动和深深的自责，“属下无能，未能护得陛下周全……”
周正邦抬手止住了他后面的话，目光扫过指挥室内众多疲惫而紧张的军官面孔，最后落在雷克斯布满血丝的双眼上。“现在不是追究责任的时候。”他的声音嘶哑，却带着一种奇异的、令人心安的力量，“把你知道的一切，事无巨细，再跟我说一遍。”
两人走进隔音的简报室，雷克斯将教堂内发生的一切，从吴大卫呈上皮箱，到扫描异常，再到皇帝开启皮箱被白光吞噬，以及那短暂出现的赤焰号虚影和肖衍的警告，原原本本地复述了一遍。他甚至调出了当时教堂内部多个角度的监控录像。
周正邦沉默地看着录像中那团吞噬兄长的白光，放在膝盖上的手不自觉地握紧，指节发白。当听到肖衍那响彻脑海的警告时，他的身体几不可察地颤抖了一下。
“肖衍大哥……”他低声呢喃，眼中闪过一丝痛楚。这证实了他的预感并非空穴来风，肖衍的警告，以及他多年前在那片黑暗深渊中的经历，都与眼前这诡异的事件有着直接的关联。
“技术分析没有任何进展？”周正邦看向雷克斯。
雷克斯沉重地摇头：“没有。能量形式无法解析，那个黑色立方体……我们动用了所有手段，无法切割，无法扫描内部，甚至连在其表面留下划痕都做不到。它现在就像一块真正的顽石，除了材质特殊，没有任何能量反应。”他顿了顿，补充道，“吴大卫坚持说那是‘寂静之石’，是通往‘源殿’的‘钥匙’。”
“源殿……”周正邦重复着这个陌生的词汇，眉头紧锁。他在帝国的古老档案库中似乎见过类似的词缀，但记忆模糊，需要回去仔细查证。“带我去见吴大卫。”
临时羁押室内，吴大卫坐在冰冷的金属椅上，神情比起初被抓时平静了许多，但那平静之下，是一种认命般的疲惫和茫然。
周正邦没有带任何随从，独自一人走了进来，坐在吴大卫对面。他没有立刻发问，只是用那双深邃而疲惫的眼睛，静静地审视着对方。
吴大卫感到一种无形的压力，比雷克斯的怒吼和枪口更让人窒息。这位帝国宰相的目光，仿佛能穿透皮囊，直视他内心的彷徨与恐惧。