“江哥！江哥！能听到吗？请立刻回答！”通讯器里，留守上方队员的呼喊声因为焦急而变调，夹杂着电流的杂音，在幽暗的裂隙中显得格外遥远。
江辰风最后看了一眼李宜臻被拉上去的方向，咬紧牙关，将通讯器的功率调到最低，只保留基础生命信号传输。“执行命令！半小时为限！”他再次强调，随后关闭了主动通讯频道，将全部注意力集中在下方那片吞噬光线的黑暗。
南斗之力在体内奔流，如同暗夜中的星辰，在他体表形成一层微弱但坚韧的辉光，抵御着周遭越来越浓稠、带着刺骨寒意和腐蚀性能量的雾气。他像一头灵敏的山猿，借助岩壁上凸起的怪石和残留的扭曲金属结构，小心翼翼地向深处攀爬。
越往下，那股令人心悸的压迫感就越强。空气中弥漫着一种难以言喻的气味，像是铁锈、腐烂和某种陌生矿物的混合体。耳边不再是单纯的能量噪音，开始夹杂着若有若无的、仿佛来自远古的低语，直接钻入脑海，试图扰乱他的心神。
“装神弄鬼！”江辰风低吼一声，南斗之力灌注双耳，强行屏蔽那些精神干扰。他的意志如同磐石，心中只有一个念头：找到宜臻拼死警示的东西，然后活着回去！
下降了约莫五十米，脚下的岩壁变得异常光滑，仿佛被某种力量精心打磨过。他落脚之处，传来一种温润如玉的触感，与周围环境的破败格格不入。探测仪上，代表混乱能量的读数开始下降，但另一种更加隐晦、更加古老的波动却逐渐清晰起来。
就是这里！
他稳住身形，从战术腰包里取出高强度照明棒，用力掰亮。冷白色的光芒刺破黑暗，照亮了眼前的景象——
这是一个嵌在裂隙岩壁上的、半天然半人工的洞窟入口。入口呈不规则的拱形，边缘光滑，材质非金非石，闪烁着幽暗的金属光泽，上面雕刻着早已模糊不清的、不属于任何已知文明的奇异纹路。那股古老的波动，正是从这洞窟深处传来。
江辰风没有丝毫犹豫，侧身钻了进去。洞窟内部比想象中要宽敞许多，空气虽然依旧冰冷，却异常洁净，仿佛有某种过滤机制。照明棒的光芒向前延伸，照亮了洞窟的尽头。
那里，没有预想中的怪物，只有一座简单的石台。石台上，静静地放置着三样东西：
左边，是一枚拳头大小、通体浑圆、内部仿佛有星云流转的深蓝色晶石，散发着温和而浩瀚的能量波动。
右边，是一块残缺的、锈迹斑斑的金属板，上面用某种未知的蚀刻技术留下了一段断断续续的文字和图案，那文字扭曲而古老，他一个都看不懂。
而最中间，也是最让江辰风心脏骤停的，是一小堆黯淡无光、如同燃烧后余烬的……界空刃碎片！
数量不多，只有七八片，大小不一，最大的也不过拇指指甲盖大小，它们静静地堆在那里，所有的光华都已内敛，仿佛耗尽了最后一丝力量，变成了凡铁。但江辰风能感觉到，这些碎片与李宜臻手中那截残刃同出一源，而且，它们似乎……在保护着另外两样东西。
他快步上前，首先小心翼翼地拿起那枚深蓝色晶石。晶石入手温润，一股精纯平和的能量顺着手臂流入体内，竟然让他因消耗而有些疲惫的精神为之一振！
“这是……什么东西？”他喃喃自语，感觉到这晶石内部蕴含的能量层次极高，而且属性中正平和，与界空刃的包容、深渊的污秽都截然不同。
他将晶石小心收好，又拿起那块金属板。上面的文字和图案他完全看不懂，但其中一个残缺的、类似于世界树的图案，以及图案旁边一个被重点圈出的、散发着微光的点，引起了他的注意。那个点的位置……他仔细辨认着周围作为参照物的扭曲星图，一个惊人的发现让他倒吸一口凉气——那个点，对应的赫然是龙渊基地现在的位置！
难道这上面记载的，是与基地，或者说与这个世界根本相关的秘密？
最后，他的目光落在那堆界空刃碎片上。他伸出手，想要触摸，指尖却在距离碎片一寸的地方停住了。一股难以言喻的悲伤和敬意涌上心头。这些碎片，是为了保护这晶石和金属板，才耗尽了最后的力量吗？宜臻拼死指向这里，就是为了它们？
就在这时，他佩戴的简易生命信号监测仪发出了急促的警报！代表李宜臻生命体征的曲线正在急剧下跌！
“不好！”江辰风脸色大变，再也顾不得仔细研究，将金属板塞入怀中，对着那堆界空刃碎片深深鞠了一躬，“安息吧！你守护的东西，我带走了！”
他转身，以比下来时更快的速度，疯狂向上攀爬！
基地医疗室，气氛降到冰点。
李宜臻躺在生命维持舱内，全身插满了管线，生命监护仪上的数字和曲线每一次跳动都牵动着所有人的心。林若曦、汐瑶、苏清曼都守在旁边，脸色凝重。
“脏器多处破裂，规则之力侵蚀入骨，能量核心近乎枯竭……他的身体，就像一栋随时会坍塌的房子……”医生的声音充满了无力感，“我们……我们只能尽力维持，但……情况很不乐观。”