“所有人都检查装备，五分钟后出发。”林若曦的声音在集结区回荡，带着不容置疑的决断。
李宜臻靠坐在墙边，指尖无意识地摩挲着新获得的那块碎片。这块来自永黯峡谷的碎片触手冰凉，表面流转着幽暗的光泽，与“指引残片”的银辉截然不同。
“感觉如何？”江辰风在他身边坐下，递过一支能量剂。
“很奇怪。”李宜臻接过能量剂，目光却未从碎片上移开，“这块碎片在向我传递信息，但和指引残片的方式完全不同。它更古老，更晦涩。”
苏清曼走了过来，肩头的黑色印记若隐若现：“永黯之主的力量本就与星辰之力相异。它告诉我，这块碎片曾是界空刃的‘影刃’，负责斩断不该存在的联系。”
突然，李宜臻手中的碎片剧烈震动起来，一道幽光直指医疗部的方向。
“怎么回事？”江辰风警觉地站起身。
李宜臻脸色骤变：“碎片在示警！医疗部有异常！”
三人对视一眼，立即朝医疗部奔去。
……
龙渊基地，医疗部内
老烟斗石坚依然安静地躺在病床上，仿佛从未醒来过。但细心观察就会发现，他指尖正有节奏地轻敲着床沿，一丝微不可见的紫光在瞳孔深处流转。
当李宜臻等人冲进来时，他恰到好处地“醒”了过来，茫然地环顾四周：“我这是……在哪儿？”
“烟斗叔！”苏清曼惊喜地上前，“你终于醒了！”
李宜臻却暗中拉住了想要上前的江辰风，手中的碎片仍在微微震动。
“感觉怎么样？”林若曦闻讯赶来，关切地问道。
老烟斗虚弱地撑起身子：“头很痛……只记得在西区巡查时突然失去了意识……”
他的目光扫过李宜臻手中的碎片，瞳孔微不可察地收缩了一瞬：“这是？”
“界空刃的碎片。”李宜臻紧紧盯着他的反应，“我们正准备前往地下囚笼。”
老烟斗的脸上浮现出恰到好处的震惊：“囚笼？难道传说中的封印真的存在？”
就在这时，基地的灯光突然剧烈闪烁，地下传来一阵沉闷的撞击声，仿佛有什么巨物正在苏醒。
“能量读数再次飙升！”技术员的声音从通讯器中传来，“囚笼的开启速度加快了！”
老烟斗的眼中闪过一丝狂热，虽然转瞬即逝，却被李宜臻精准捕捉。
“我们必须立刻出发。”李宜臻不动声色地收回目光，“烟斗叔，你刚恢复，就留在基地休息吧。”
老烟斗急切地说：“不，我对基地的地下结构最熟悉，可以给你们带路！”
江辰风正要说什么，李宜臻却抢先开口：“也好，那就麻烦你了。”
在老烟斗转身准备时，李宜臻快速在江辰风手心写下两个字：小心。
……
地下通道入口处
小队集结完毕。除了李宜臻、江辰风、苏清曼和老烟斗外，林若曦也决定亲自带队，汐瑶则留在指挥室负责通讯支援。
“这条通道已经封闭多年。”老烟斗抚摸着锈蚀的闸门，“上次开启还是进行例行检查的时候。”
李宜臻注意到他说这话时语气中的异样：“你经常下来？”
老烟斗的动作微微一顿：“偶尔。这里算是基地禁区，很少让人进入的深层区域。”
闸门在刺耳的摩擦声中缓缓开启，露出向下延伸的阶梯。一股陈旧的气息扑面而来，夹杂着某种难以名状的腥甜。
“通讯信号开始衰减。”林若曦检查着设备，“下到五十米后可能完全中断。”
苏清曼肩头的印记突然灼热起来：“永黯之主在警告……下面有危险。”
众人谨慎地向下行进，脚步声在狭窄的通道内回荡。墙壁上逐渐出现了奇特的纹路，像是某种古老的文字，又像是能量流动的轨迹。
“这些纹路……”李宜臻停下脚步，将手中的碎片靠近墙壁。碎片立刻发出幽光，墙上的纹路也随之亮起，形成一条清晰的光带，指向通道深处。
“它在指引方向。”江辰风惊讶地说。
烟斗叔的眼中闪过一丝贪婪，很快又掩饰过去：“看来这玩意儿确实与囚笼有关。”
继续前行了约十分钟后，通道豁然开朗，一个巨大的地下空间出现在众人面前。
这个空间呈圆形，直径超过百米，穹顶上布满了发光的晶石，投下幽蓝的光芒。空间中央是一个巨大的石台，上面刻满了复杂的图案，与李宜臻在父亲日志中看到的囚笼封印图完全一致。
但令人不安的是，石台周围已经站着数个黑袍人。为首之人转过身，露出熟悉的紫色眼眸。
“收割者……”苏清曼下意识地护住肩头。
收割者发出低沉的笑声：“看来我们的小鸟带来了钥匙。”
李宜臻立刻意识到不对，猛地转头看向老烟斗：“是你！”
老烟斗早已退到黑袍人阵营中，脸上带着诡异的笑容：“抱歉，孩子们。但我必须完成使命。”