四月二十二日，辰时初刻（早晨七时许），山海关西罗城外，大顺军中军御帐里。
黎明寒意尚未完全散去，东方天际刚泛起鱼肚白，一抹淡金色的晨曦试图刺破云层，却也难驱散弥漫在广阔大地上的肃杀。
大顺皇帝李自成的中军御帐，矗立在连营的核心地带，帐外旌旗招展，甲士林立，气氛凝重，战意浓浓。
帐内，炭火盆烧得正旺，驱散清晨的湿冷，空气中混合着皮革、汗水、泥土的气味。大顺政权的核心将领济济一堂，环绕在巨大的山海关舆图周围。经历了昨日一整天惨烈鏖战，众人脸上虽难掩疲惫，但更多的是一股亟待复仇的亢奋。
李自成端坐在铺着黄缎的主位之上，身披赭黄团龙箭衣，外罩轻甲，眉头微锁，目光沉凝地扫视着麾下这些与他一同从尸山血海中爬出来的老兄弟——
权将军、汝侯刘宗敏如半截铁塔矗立左侧，虬髯戟张，环眼圆睁，浑身散发着压抑不住的暴戾杀气；制将军、磁侯刘芳亮面容精悍，眼神锐利如鹰；蕲侯谷英老成持重，抚须不语；绵侯袁宗第神色沉稳，目光深邃；亳侯“一只虎”李过年轻气盛，摩拳擦掌，跃跃欲试。
此外，还有宋献策、顾君恩等文臣谋士静立一旁。
帐内的气氛热烈而紧绷，如一张拉满的强弓，蓄势待发。昨日的战事，闯军虽凭借兵力优势拿下了北翼城外城，但关宁铁骑那出其不意的凶猛反击，尤其是其精锐骑兵在野战中展现出的恐怖冲击力和娴熟战术，给所有大顺将领都狠狠上了一课，也敲响了警钟。
大顺将领们都开始意识到，眼前的敌人，绝非以往遇到的那些一触即溃的明军杂牌，而是真正的百战劲旅，是明军之中真正悍勇善战的骁骑。
李自成深吸一口气，打破了帐内的沉寂，目光首先投向身旁的宋献策和顾君恩，语气沉稳，带着不容置疑的决断力：
“宋军师，顾先生，昨日一战，我军虽有所获，却也吃了那吴三桂骑兵突袭的亏。眼下天已大亮，我军养精蓄锐一夜，士气正旺。依二位之见，今日该如何进兵，方能一举击垮吴三桂，拿下这山海关？还望二位先生畅所欲言，定个方略。”
李自成将“定个方略”四字咬得稍重，显是希望谋士能先拿出个稳妥的框架。
顾君恩闻言，立刻踏前一步，他年约四旬，面容清癯，目光炯炯，乃是李自成麾下少有通晓军阵的文士。他拱手躬身，语速不快，却条理清晰：“回禀陛下。”
他的声音在帐内回荡，“昨日之战，确如陛下所言，那关宁铁骑野战之锐，不容小觑。吴三桂此人，用兵狡诈凶狠，昨日尝到了主动出击的甜头，今日极有可能再次效仿，甚至变本加厉。”
略微顿了顿，顾君恩下断定：“故，臣以为，我军今日首要之务，非是急于攻城，而是稳扎稳打，做好万全准备。”
随即，顾君恩走到舆图前，手指重点划过西罗城与北翼城之间的那片开阔地带，正是昨日关宁铁骑逞威之处：
“陛下，诸位将军请看，此地势平坦，最利骑兵驰骋。若我军仍如昨日般，将主力分散用于攻城，阵型松散，一旦吴三桂集中其精锐铁骑，再次从此处雷霆一击，我军恐防不胜防，重蹈覆辙。届时，攻城部队与野战部队首尾难顾，必被其分割蚕食，后果不堪设想。”
说完，顾君恩抬起头，目光扫过众将，语气加重：“故，当务之急，是立刻在此区域，利用我军兵力绝对优势，构筑一道坚不可摧的防御阵线。如此一来，以此阵为根基，进可继续压迫关城，退可从容应对敌军骑兵突袭。绝不会再给吴三桂可乘之机，定要将他骑兵的任何突进可能扼杀掉。”
宋献策在一旁微微颔首，他声音略带沙哑，却自有一种洞察世事的冷静，接口道：“顾先生所言极是。陛下，那吴三桂如今是困兽犹斗，山海关内火炮弹药消耗殆尽，困守孤城，唯有死路一条。”
想了想，宋献策分析道，“其唯一生机，便是凭借手中那支精锐骑兵，在野战中寻求突破，甚至妄想击溃我军。我军只需稳守阵脚，挫其锐气，待其锋芒耗尽，兵疲马乏之时，再以泰山压顶之势，四面合围，则山海关必破无疑。当务之急，是扎紧篱笆，防住疯狗反扑。”
两位谋士的分析，切中要害，顿时让帐内众将纷纷点头，交头接耳。昨日的教训实在太惨痛，谁也不愿再被那支来去如风的铁骑冲得七零八落。
这时，老成持重的谷英重重咳嗽一声，吸引了众人注意。他迈步出列，花白的须发微微颤动，脸上带着沙场老将特有的谨慎与凝重，抱拳沉声道：
“陛下，宋先生、顾先生之论，老成谋国，末将深以为然。” 随即，谷英手指重重敲在舆图上山海关的方向，腔调带着金石之音：“吴三桂麾下，至少还有两万五千能战之铁骑，这可是他安身立命的根本，是真正的百战精锐。”