接下来的几日,京城表面看似平静,水面下的暗流却在苏晚晴的“辛勤劳作”下,变得更加汹涌。
她如同一个无形的幽灵,频繁穿梭于三皇子府、丞相府以及其他几位关键人物的府邸之间。
空间隐身的能力让她来去自如,那些森严的守卫在她面前形同虚设。
第一站:三皇子府。
苏晚晴的目标很明确——找到三皇子宇文琰插手盐引、以权谋私的证据。
她耐心地潜伏在宇文琰的书房外,听着他与心腹的密谈。
“……两淮那边的盐引,必须牢牢抓在我们手里。”
“老七最近风头盛,户部那边我们的人得敲打敲打,别让他把手伸进来。”宇文琰的声音带着惯有的阴沉。
“王爷放心,那边都打点好了。”
“只是……今年份额比往年多要了三成,下面几个御史似乎有所察觉,要不要……”
心腹做了个抹脖子的动作。
“蠢货!现在动手不是不打自招?”
“找点别的由头,把他们调开,或者……让他们闭嘴的方法多的是。”宇文琰冷哼。
苏晚晴听得仔细,虽然没拿到具体的账本凭证,但确定了宇文琰确实在盐引上动了手脚,而且份额巨大。
她悄悄在那心腹身上撒了点无色无味的追踪香粉,这是空间出品的玩意儿,味道极淡,常人难以察觉,但她和星瞳能轻易锁定。
接下来两天,她顺着香粉的指引,跟踪那个心腹出入了几处隐秘的宅院和商铺,利用复制卷轴,成功拿到了几份关键的交易记录和密信副本,上面清晰记录了超额盐引的分配和巨额银钱的流向,矛头直指宇文琰。
第二站:丞相府。
苏正德自从被罚俸后,更加深居简出,但苏晚晴知道他绝不会坐以待毙。
她潜入苏正德的书房,果然发现他正在暗中联系一些旧部门生,似乎想稳住阵脚,甚至还在偷偷查阅一些关于陈年旧案的卷宗,不知在打什么主意。
苏晚晴没找到苏正德直接支持三皇子的铁证,这老狐狸比钱谦藏得更深。
但她另有收获——她在书房一个极其隐蔽的暗格里,发现了几封苏正德与已致仕的一位老王爷的密信,信中隐约提及多年前一桩涉及边境军粮的糊涂账,似乎苏正德在其中扮演了不光彩的角色,并且手握那位老王爷的一些把柄。
“呵,果然屁股都不干净。”苏晚晴毫不犹豫地将这些信也复制了一份。
这或许不能直接扳倒苏正德,但关键时刻拿出来,足以让他投鼠忌器,或者成为与他谈判的筹码。
第三站:暗中相助。
就在苏晚晴忙于“搜集罪证”时,三皇子宇文琰那边果然对陈维的商队下手了。
一支从江南运送丝绸和茶叶前往西北的裕祥楼商队,在途经一段山路时,遭遇了伪装成山匪的袭击。
对方人数众多,下手狠辣,明显是冲着人货俱毁来的。
然而,这支商队的护卫头领,是陈维花重金聘请的退隐老兵,经验丰富,而且出发前得到了苏晚晴“无意”间提醒的“可能有匪患”的消息,早已提高了警惕。
更蹊跷的是,那些“山匪”在冲下山坡时,莫名其妙地马失前蹄了好几个,队形瞬间大乱,仿佛踩中了什么看不见的绊索。
混战之中,护卫们拼死抵抗,虽然有所损伤,但最终还是击退了“山匪”,保住了大部分货物。
事后清理战场,护卫头领在一个重伤濒死的“山匪”身上,搜出了一枚制式特别的飞镖,经暗中查验,这种飞镖,与三皇子府暗卫惯用的,一模一样。
消息传回京城,陈维看着那枚飞镖,眼神冰冷。
他将飞镖和商队遇袭的详细报告,一并送到了宇文玥面前。
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七皇子府书房。
宇文玥看着陈维送来的飞镖和报告,脸色沉静。
他看向坐在一旁悠哉喝茶的苏晚晴:“苏姑娘,商队遇袭时,那些‘山匪’出现的意外……”
苏晚晴放下茶杯,一脸无辜地眨眨眼:“哎呀,可能是他们作恶多端,老天爷都看不过眼,让他们摔跟头了吧?跟我可没关系哦。”
她嘴上否认,但那狡黠的眼神已经说明了一切。
宇文玥心照不宣,不再追问。他掂量着手中的飞镖,冷声道:“三哥这次,手伸得太长了。”
有了这枚飞镖,加上苏晚晴之前提供的关于盐引的线索,他已经有了足够的反击理由。
他立刻吩咐手下心腹,将关于三皇子涉嫌违规操作盐引、牟取暴利的“匿名举报信”,以及那枚作为物证的飞镖的拓印图样,分别送到了几位素来刚正、又与三皇子不甚和睦的御史手中。
同时,他将商队遇袭、疑是三皇子指使的消息,巧妙地透给了掌管京城治安的九门提督。
皇子之间争斗归争斗,但动用武力袭击合法商队,这是破坏规矩,挑战朝廷法度,九门提督即便不想掺和皇子之争,也不敢完全置之不理。
几天后,都察院几位御史联名上奏,弹劾三皇子宇文琰插手盐政,徇私舞弊,请求陛下彻查。
同时,九门提督也“例行公事”地将商队遇袭、疑点指向三皇子府的调查结果,呈报了上去。
虽然皇帝病重,对此事并未立刻深究,只是下旨申饬了宇文琰一番,令其闭门思过,但这场风波无疑给了宇文琰重重一击,让他的名声和势力都受到了不小的影响。
他短时间内,再也无力主动找宇文玥和陈维的麻烦。
宇文玥趁着这个机会,迅速安抚、拉拢那些因钱谦倒台和苏正德失势而惶惶不安的官员,进一步巩固了自己的势力。
看着局势朝着有利于己方的方向发展,苏晚晴功成身退,深藏身与名,继续回她的“金玉满堂”当她的幕后老板娘。
只有她自己知道,这场看似由宇文玥主导的反击战中,有多少关键环节,是她这个藏在暗处的“推手”,轻轻拨动的结果。
“小星瞳,看到没?这就叫四两拨千斤。”苏晚晴得意地对空间里的小精灵说道,“有时候,不需要自己亲自上场打打杀杀,只要在合适的时候,递上一把合适的刀,自然有人会替你砍向敌人。”
星瞳似懂非懂,但依旧捧场地拍着小翅膀:“主人最聪明了!”
苏晚晴笑了笑,目光投向远方。
这搅动风云的感觉,确实让人上瘾。