一、赐剑明志
神武国的都城笼罩在暮春的细雨中，赵寒站在首领府的回廊下，看着檐角滴落的水珠串成珠帘。三日前富士山巅的激战仿佛还在眼前，安倍宏化作的冰雕在朝阳下消融的景象，竟与二十年前玄水宫那场大火，形成了奇妙的呼应。
“赵先生，天皇的使者到了。”武藏的声音打断了他的思绪，这位神武国武士今日换上了一身崭新的藏青色襕衫，腰间的铜纹刀鞘被擦拭得锃亮。
赵寒转身时，恰好看见两个身披紫色羽织的使者，捧着一个黑漆木盒，在山本首领的陪同下穿过庭院。雨丝打湿了他们的发髻，却丝毫未减步履的庄重。
“大宋使者赵寒先生，奉天皇陛下旨意，特赐国礼。”为首的使者用流利的中原话说道，双手将木盒举过头顶。
木盒打开的瞬间，厅内的烛火仿佛都被吸去了光彩。一柄长剑静静躺在猩红的绒布上，剑身狭长，却比神武国的弯刀更显温润，最奇的是那剑鞘——鲛鱼皮为底，上面用金漆勾勒着两朵交缠的花纹：左边是中原常见的剑莲，花瓣层层叠叠，透着出淤泥而不染的清气；右边是五瓣樱花，花蕊饱满，带着神武国特有的烂漫。两种截然不同的纹样在鞘尾交汇，竟形成了一幅浑然天成的画卷。
“此剑名‘和亲’。”使者的声音带着敬意，“天皇陛下说，剑者，止戈也。愿以此剑为证，神武与大宋，永为睦邻。”
赵寒指尖抚过剑鞘上的花纹，莲瓣的舒展与樱花的内敛，竟与他近日思索的武学之道隐隐相合。他想起武藏挥刀时的刚猛，想起安倍宏冰针的阴狠，更想起中原武学中“以柔克刚”的至理。
“替我谢过天皇陛下。”赵寒双手接过木盒，“此剑之美，在于兼容并蓄。赵寒定会将这份心意，带回大宋。”
使者离开后，山本首领忽然笑道：“赵先生可知，这剑鞘上的花纹，是我国最好的工匠，对着你送来的那幅《莲塘清趣图》画了三个月才成的？”
赵寒一怔，随即想起离港前，苏婉将她临摹的这幅画塞进他行囊：“听说海外多奇花异草，或许能给你些灵感。”
此刻指尖的金漆仿佛还带着余温，赵寒低头看着剑鞘，忽然明白了苏婉那句话的深意。
二、观剑悟道
等待返航的日子里，赵寒常把自己关在驿馆的小院里。秦风知道他在钻研武学，每日只送来三餐，从不打扰。
这日清晨，赵寒再次拔出“和亲”剑。晨光透过纸窗，照在剑身上，映出他专注的侧脸。他试着用剑使出神武国武士的劈砍招式，却总觉得别扭——中原剑法讲究手腕的巧劲，而神武国刀法更重手臂的爆发力，仿佛两股相悖的水流，难以汇通。
“赵大哥，您这是练的哪门子功夫？”秦风端着早饭进来时，恰好看见赵寒用剑鞘磕向院中的木桩，动作笨拙得像个初学武者。
赵寒收剑回鞘，接过粥碗：“你还记得武藏出刀时，左脚总是比右脚先半步吗？”
“记得，当时觉得奇怪，哪有迈步先动左脚的？”秦风挠挠头，“中原武学都讲究‘右实左虚’，根基才稳。”
“但在颠簸的船上，左脚先动，反而能借海浪的力道。”赵寒指着木桩上的凹痕，“你看，同样是发力，中原武者是‘蓄力如拉弓’，他们却是‘掷矛如流星’，一个重绵长，一个重瞬间。”
他忽然起身，拔出“听涛”剑，同时示意秦风：“用武藏那招‘破浪’砍我。”
秦风依言拔刀，虽学得不像，却也有几分刚猛。刀锋将至时，赵寒并未像往常那样侧身闪避，而是左脚先动，借着这半步的位移，手腕顺势一转，“听涛”剑竟顺着秦风的刀势滑了过去，剑尖轻点在他肘弯处。
“咦？”秦风惊讶地发现，自己的刀明明势大力沉，却像砍在了棉花上，“这是……把他的力道引到自己步法里了？”
“不止。”赵寒眼中闪过精光，“你再看这剑鞘。”他将“和亲”剑横在膝上，“莲花出淤泥而不染，是‘守’；樱花刹那绽放，是‘攻’。守时如莲心内敛，攻时如落樱迅疾——这不就是两种力道的融合吗？”
秦风凑近细看，果然见莲纹在鞘身缠绕成螺旋状，仿佛蕴藏着循环不绝的内力；而樱花纹则聚在鞘口，像是随时会迸发的爆发力。
“我明白了！”秦风猛地拍腿，“您是想把神武国的发力法子，融进咱们的剑莲心法里？”
赵寒没有回答，却再次拔剑。这一次，他的步法里既有踏雪无痕的轻盈，又带着武藏式的沉稳；剑光时而如莲瓣舒展，温柔却无坚不摧，时而如樱花纷飞，迅猛而不失灵动。
院中的木桩上，渐渐布满了深浅不一的剑痕。深者入木三分，是神武刀法的刚猛；浅者如拂柳，是中原剑法的柔韧。两种痕迹交织，竟形成了一朵栩栩如生的花。
三、心剑合一
七日后，赵寒的船队终于要起航了。神武国的百姓自发地站在码头，捧着饭团和水囊，用生硬的中原话喊着“再见”。