“林尘胜！晋级四强！”
裁判长老的声音刚落，论道广场的欢呼声便如火山喷发般炸开，比林尘击败孙淼时更猛烈、更狂热。近万名弟子从座位上跃起，挥舞着手中的衣物或旗帜，嘶吼声震得擂台四周的防护阵纹都泛起细密的涟漪。最前排的杂役弟子们甚至搭起人墙，将赵铁柱举到半空，让他手中那面“快剑林尘”的粗布大旗在风中猎猎作响，比内门弟子的锦缎旗帜还要张扬。
“四强！林师兄进四强了！”赵铁柱在人墙上狂吼，嗓子早已沙哑，却依旧拼尽全力，“杂役弟子也能进四强！我们不是废物！”
他的嘶吼如同点燃炸药桶的火星，所有杂役弟子齐声应和：“不是废物！我们不是废物！”声音穿透云层，回荡在青云宗的每一座山峰之间。三年来，他们受够了内门弟子的白眼，听够了“杂役天生低贱”的嘲讽，而林尘的出现，如同一道惊雷，劈开了压在他们头顶的阴霾——无灵根又如何？杂役身份又如何？凭手中的剑，照样能站在强者之巅！
林尘走下擂台时，脚步虽有些虚浮，脊背却依旧挺直。持续催动“心眼”破妄，精神消耗远超与孙淼的对决，但他脸上没有丝毫疲惫，只有一种尘埃落定的平静。刚走到台阶下，就被一群杂役弟子围了上来，大家七手八脚地想把他举起来，却被他轻轻按住肩膀制止。
“多谢各位兄弟。”林尘的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“四强不是终点，我会继续往前走。”
“林师兄加油！我们永远支持你！”弟子们齐声高喊，自发地让开一条通道，目光中满是崇拜与敬畏。这种敬畏，无关身份，只关乎实力——是林尘用一剑剑打出来的尊严。
苏婉清提着食盒快步走来，淡紫色的裙摆在人群中格外醒目。她避开围拢的弟子，将食盒递到林尘手中，指尖不经意间触碰到他的手腕，察觉到一丝细微的颤抖，眉头微微一皱：“精神消耗太大了，先吃点东西补补。这里面是我炖的静心莲子羹，能安神养气。”
林尘接过食盒，指尖传来食盒的温热，心中也泛起暖意：“劳烦苏师姐了。”
“跟我客气什么。”苏婉清笑了笑，从袖中取出一卷兽皮地图，“这是钱坤的习性图谱，我托外门弟子打听的。他擅长在擂台边缘布毒，最喜欢用毒雾封锁退路，你比赛时尽量把他逼到中央区域。”
林尘展开地图，上面用朱砂标注着钱坤过往比赛的布毒位置、出针角度，甚至还有他习惯性摩挲葫芦的小动作，标注得极其详尽。他抬头看向苏婉清，发现她眼底有淡淡的青黑——显然是为了整理这些资料，一夜没睡。
“苏师姐的恩情，林尘记在心里。”林尘将地图小心收好，郑重地说道。
“我只是不想看到明珠蒙尘。”苏婉清眼中闪烁着光芒，“你的剑道，值得更好的未来。对了，陈长老让我转告你，半个时辰后去长老殿旁的偏厅，进行四强抽签。”
林尘点头应下，刚要转身，一道绿色身影从人群中穿出，正是刚走下擂台的柳如烟。她手中拿着一个精致的锦囊，走到林尘面前，脸上没有了之前的傲气，只剩下真诚：“林师弟，多谢你指点幻影步的关窍。这个‘破毒锦囊’是我家传的宝贝，里面的‘驱雾散’能暂时驱散低阶毒雾，或许对你对付钱坤有用。”
林尘接过锦囊，入手微沉，能感觉到里面粉末状的东西。他对着柳如烟躬身道：“多谢柳师姐。”
“该说谢谢的是我。”柳如烟摇头轻笑，“你的指点让我突破了三年的瓶颈，这份恩情比什么都重。钱坤的毒术阴险，你一定要小心他的‘化血毒雾’，那东西能透过皮肤渗进气血，就算有避毒装备也不能掉以轻心。”说完，她对着林尘微微颔首，转身融入人群，背影比之前更显轻快。
赵铁柱凑上来，看着林尘手中的锦囊和食盒，羡慕道：“林师兄，现在整个青云宗的师姐都对你这么好，俺真为你高兴！”
林尘笑了笑，将食盒递给赵铁柱：“莲子羹分你一半，我先去长老殿抽签。你帮我把这些东西送回小院，顺便把苏师姐给的药油再熬煮一遍，用文火慢炖，让药力更醇厚些。”
“放心吧师兄！俺保证完成任务！”赵铁柱拍着胸脯应下，捧着食盒快步离去，走几步还回头喊一句，“林师兄加油！抽个好签！”
林尘看着他的背影失笑，转身朝着长老殿走去。沿途的弟子们纷纷驻足行礼，无论是内门还是外门，都恭敬地喊着“林师兄”，这在三天前是他想都不敢想的场景。他目不斜视，脚步沉稳——四强的成绩没有让他骄傲，反而让他更加清醒，因为他知道，真正的硬仗，才刚刚开始。
长老殿偏厅内，气氛已然不同。以往只有内门核心弟子才能踏入的地方，如今却为他这个杂役弟子敞开了大门。厅内摆着四张梨花木椅，其中三张已有人落座，正是本届大比的另外三位四强选手。