晨光刚漫过小院的矮墙，赵铁柱就跌跌撞撞地冲了进来。他的粗布衣衫沾着草屑，裤脚还沾着泥土，显然是一路跑过来的，连早饭都没顾上吃。看到青石板上正在练剑的林尘，他眼眶瞬间红了，声音带着抑制不住的哭腔，连话都说不完整：“林师兄…… 俺…… 俺听说了…… 慕容白他…… 他要废了你……”
林尘正处于练剑的关键状态，锈剑在晨光下泛着淡淡的冷光，剑刃划过空气的 “嗤” 声如同丝绸撕裂，每一次挥剑都带着 “动念即发” 的精准。听到赵铁柱的呼喊，他缓缓收剑入鞘，动作依旧沉稳，只是转身时，眼中多了一丝温和的暖意 —— 在这人人自危的时刻，这个憨厚的少年，依旧把他的安危放在第一位。
“慌什么。” 林尘走上前，拍了拍赵铁柱的肩膀，能清晰地感觉到少年的身体在微微颤抖，“不过是一句狠话，还没到要哭的地步。”
“不是狠话啊师兄！” 赵铁柱急得直跺脚，攥紧的衣角都被汗水浸湿，“外门都传遍了！慕容白的父亲是执法长老，他就算真废了你，宗门也不会罚他！俺还听说，他已经开始练‘灵犀三剑’了，能同时发三道剑气，你根本躲不开！”
他说着，从怀里掏出一个皱巴巴的油纸包，里面是几个还带着温度的肉包子，显然是从伙房偷偷拿的：“师兄，你要是不想参加大比，俺帮你想办法！俺认识后山的杂役，能帮你偷偷下山，去山下的小镇躲几天……”
林尘看着油纸包里的肉包子，心中微暖。赵铁柱家境贫寒，平日里连肉都舍不得吃，却总想着给他带最好的。他拿起一个包子，慢慢咬着，语气平静却坚定：“躲得了一时，躲不了一世。慕容白要找我麻烦，就算我这次躲了，以后也会有其他办法。倒不如在擂台上，跟他做个了断。”
“可…… 可你打不过他啊！” 赵铁柱的声音更低了，眼眶里的泪水终于忍不住滚落，“俺不想你被废了修为，俺还想跟着你学剑……”
林尘放下包子，伸手擦掉赵铁柱脸上的泪水，嘴角勾起一抹浅淡的笑容：“放心，我不会输。你忘了？我练剑八万次，不是白练的。慕容白有灵犀三剑，我有我的快剑；他有上品法器，我有我的剑心。只要我想赢，就没人能让我输。”
他的声音不高，却带着一种让人安心的力量。赵铁柱看着林尘平静却坚定的眼神，原本焦躁的心渐渐平复。他用力点了点头，抹掉眼泪，攥紧拳头：“俺相信你！林师兄！俺这就去帮你打听慕容白的弱点！俺听说他的灵犀三剑有破绽，俺去问清楚！”
说完，他转身就往外跑，刚跑到院门口，又回头喊道：“师兄！你一定要好好的！俺给你留着最好的肉包子！”
林尘笑着挥手，看着赵铁柱的身影消失在小径尽头，心中泛起一阵暖流。他知道，自己不是一个人在战斗。
与此同时，内门苏婉清的居所，正笼罩在一片安静的晨光中。
庭院里的灵荷刚刚绽放，淡粉色的花瓣上沾着露珠，倒映着廊柱上的雕花。苏婉清坐在窗前的妆台前，手中捏着一枚巴掌大的玉符，玉符上刻着复杂的水纹纹路，指尖的灵光闪烁了几次，却始终没有落下。
她已经坐在这里半个时辰了。慕容白的宣言如同一块巨石，压在她的心头 —— 她见过慕容白的狠辣，去年有个内门弟子不小心冲撞了他，就被他用灵犀剑法打断了手臂，最后只轻飘飘一句 “失手”，便不了了之。林尘不过是个无灵根的外门弟子，若是真在擂台上遇上慕容白，后果不堪设想。
“林尘……” 苏婉清轻声呢喃，指尖轻轻摩挲着玉符上的纹路。这枚 “水纹玉符” 是她母亲留下的遗物，能在危急时刻形成一道水幕护盾，就算是炼气六层的攻击也能抵挡片刻。她想把玉符送给林尘，却又顾虑重重 —— 她是内门长老的女儿，若是公然帮助林尘，定会被慕容白视为挑衅，不仅救不了林尘，反而会给他带来更大的麻烦；可若是不送，她又实在不忍心看着一个有毅力的少年，就这样被强权摧毁。
她想起上次在小比现场，林尘面对周猛的裂金指，明明处于劣势，却依旧没有放弃，最后一剑定胜负时，眼中的坚定让她印象深刻。这样的人，不该落得被废修为的下场。
“罢了。” 苏婉清轻叹一声，眼中闪过一丝决绝。她指尖灵光闪烁，在玉符上轻轻一点，一道细微的灵力印记融入其中 —— 这是她的本命印记，能让玉符的护盾强度提升三成，却不会留下任何属于她的痕迹。她将玉符放进一个普通的木盒，又在盒中放了一张纸条，上面写着 “灵犀三剑，左剑最弱”，然后唤来贴身侍女：“你把这个盒子送到外门林尘的小院，就说是…… 一个敬佩他的弟子送的，不要提我的名字。”
侍女接过木盒，有些不解：“小姐，您何必这么麻烦？直接送过去就是了。”