就在罗砂纠结时，不久后先前那名暗部去而复返。
“风影大人，暗号部分队长逃逸，有人曾见到他与千代长老走动密切！”
“什么？跟千代老太婆走动密切……”
罗砂一听，头都大了。
砂隐村谁不知道，千代是第一个喜欢跟他罗砂唱反调的。
咻……
又是一个暗部来到办公室，低声禀告道：“风影大人，千代长老正率领一众高层，正朝着风影办公室来！我等不敢阻拦……”
“哼！一个个还当我是四代目风影吗？”
罗砂听到这里，再也忍不住咆哮道：“不但将手插进风影直属的暗部，还敢夜闯风影办公室……他么的，老子不干了，这风影谁爱当谁当……”
罗砂真是受够了气，直接掀桌子了！
来到风影办公室外的千代等砂隐高层，正好听见了这句话。
千代气不打一处来，抬手就要推开风影办公室的大门，却被弟弟海老藏一把拉住。
千代对海老藏怒目而视，海老藏却对她摇了摇头，低声道：“咱们回去吧！”
一众跟来的砂隐高层闻言，顿时有些发懵。
半夜三更将人从床上叫起来，结果你一句话又叫我们回去？
耍猴也不是这么耍的吧？
“你们没听见罗砂的话吗？他不当四代目风影了，换谁上去？你，还是你？”
海老藏对着一众砂隐高层质问道。
“兔子急了还咬人呢，何况罗砂！”海老藏又补充了一句，“给他点空间和时间吧，别逼得太紧！”
说完，他转身就往来路行去。
千代原本怒气冲冲的神情，在听完海老藏一番话后，火气顿消，一言不发的跟着弟弟离去。
一众高层你看我，我看你，最终还是退走了。
“什么？那些家伙又莫名其妙的走了？”
收到暗部传讯的罗砂也有些傻眼，不是趁夜来逼宫的吗？怎么一个个又走了？
他想不明白，自己都准备掀桌子不干了，结果你们给我来这一出……
罗砂挥退暗部，又陷入了深深的纠结中！
他心中烦闷，不觉来到风影办公楼顶上的露台。
“父亲，夜深了，风这么大，您小心身体……”
突然一个温柔的女声自罗砂身后响起。
“是手鞠吗？这么晚了怎么还没休息？”
罗砂回过头，看见女儿手鞠正站在不远处，手捧一件披风，一脸的关切。
“父亲也没休息呢？”
手鞠走了过来，将披风为罗砂系上。
罗砂看着手鞠轻柔小心的样子，心有感慨，心里面不由想起了亡妻加瑠罗。
她以生命为代价生下的孩子，如今却因为自己的一意孤行，落得如今下落不明。
罗砂有时候在想，现在到处都找不到守鹤的踪迹，会否带着我爱罗这个人柱力一起消亡了。
想到这里，罗砂问手鞠道：“嘎……嘎罗的砂子葫芦呢？”
他依稀记得当时自己去前线时，下令将我爱罗监禁的时候下了一道命令，是收缴了我爱罗的砂子葫芦的。
“放在家里呢，父亲为什么问起这个？”
手鞠奇怪的问道。
“我爱罗从小就与砂子葫芦待在一起，相互间早已培养出一种常人难及的默契，说不定砂子葫芦会带着我们找到我爱罗呢？”
罗砂并未选择说出砂子葫芦的真相，反而用了一个借口来掩盖。
或许在他此刻的心里，不愿意面对那个人吧。
毕竟他干了一件不怎么光彩的事。
“是吗？”
手鞠眼中先是闪过一丝光亮，那是对于弟可能生还的希望，但随即光芒又迅速黯淡下去，取而代之的是一丝不易察觉的恐惧和排斥。
作为姐姐，她当然关心弟弟的安危，但我爱罗带来的不稳定性和血腥回忆，让她在潜意识里又抗拒着他的回归。
没有我爱罗的日子，她确实过得更加安宁。
罗砂将女儿手鞠的神情变化看在眼里，对于此，他有些愧疚。
他以为凭借亲情可以让我爱罗减少暴走的次数，所以安排勘九郎和手鞠成为我爱罗的队友，从小到大三姐弟一起学习、训练、生活。
谁知到头来，一样的无济于事。
他不得不安排小舅子去刺杀我爱罗，试图结束这种局面，结果却得到一个更为残酷，他不愿相信的事实。
他所一直憎恨的小儿子，居然被亡妻深沉的爱护着。
意志化作砂子，无时不刻不在保护着我爱罗，导致夜叉丸的刺杀计划失败，为此搭上了一条性命。
如今想来，当时为了巩固自己的权利与地位，选择大义灭亲，可结果又得到了什么。
“手鞠……”
罗砂的声音带着罕见的温和与疲惫，“我知道，过去我爱罗给你和勘九郎带来了很多伤害。但人总要向前看，如今勘九郎不在了，我爱罗就是你在这世上除了我之外，最亲的人。
以前……父亲为了所谓的风影职责，忽略了你们。但现在，我想做出改变。”
手鞠有些惊讶父亲态度的变化，看来村子里那些流言未必便全都是假的。
父亲这次因为战败的缘故，对外，风之国大名已经彻底断了砂隐村的财政援助，反而大力扶持原本隶属于大名府直辖的武士，任由砂隐村自生自灭。
反正砂隐村背靠木叶这棵大树，也不用害怕被别国吞并。
对内，砂隐高层架空了父亲的权力，使其成为一个傀儡风影。
“父亲，我有句话不知道该不该讲！”手鞠面带犹豫。
“有什么话就说吧。”罗砂拍了拍这个快跟自己一样高的女儿。
时间还真是过得快啊！
“木叶既然是我们的盟友，为什么遇到困难不去求助木叶呢？他们用卑鄙的手段跟我们签订了协议，享受胜利果实的同时，就该尽到应有的责任……”
手鞠带着不服输的语气说道。
她永远也忘不了，她站在雨代身后，看着海老藏签下代表砂隐战败服输的屈辱时刻。
“孩子，你还小，不懂这些村子与村子，国与国之间的事！”罗砂安慰道。
“父亲，我不小了，过了年就是16岁。”
手鞠抬起头望着罗砂，挺起略显规模的胸膛，试图证明自己已经不是小孩子，“这次我随着海老藏长老出使木叶，学到了很多。
木叶的确有很多地方不是我们砂隐能比得上的，就拿他们的教育和商贸，怪不得木叶村的忍者实力和经济都远超我们……“
她顿了顿，语气变得坚定：“所以，父亲，我想再次申请作为交流使者前往木叶。不是去祈求施舍，而是去学习他们先进的教育理念和发展经济的方法。只有让砂隐自身真正强大起来，我们才能摆脱现在的困境，才能有真正的尊严！”
手鞠的话语，像一道光，刺破了罗砂心中的重重迷雾。
他看着女儿充满斗志的脸庞，第一次意识到，孩子们已经在苦难中悄然长大，并且开始思考村子的未来。
或许，这正是一条不同于密信中所说的、充满风险的道路之外的，另一条可行的出路。
【抱歉，孩子突然发烧，忙活了一阵，这才闲下来！】