新历四年，元月。
当时光的车轮碾过新历三年的寒冬，帝国在钢铁、货币、教育等诸多领域掀起的变革风暴尚在持续激荡，一场更为静默、却同样关乎国本民命的革命，正在帝国广袤田野的深处，于春风未至的冻土之下，悄然孕育着最初的生机。
洛阳城郊，洛水北岸，那片被划为格物院“农政所”直属的**千亩试验田**，此刻已被皑皑白雪覆盖，一片银装素裹。但在试验田边缘，几座新搭建的、覆盖着厚实茅草并镶嵌了透光琉璃的**“暖房”** 内，却是一派与外界严寒截然不同的温润景象。
暖房内，土垄整齐，湿润的泥土气息混合着植物嫩芽的清香弥漫在空气中。一些在寒冬中本应凋零的菜蔬，如葵（冬寒菜）、韭黄，竟在此处顽强地生长着，绿意盎然。而更多的区域，则被划分成无数个小小的畦田，插着写有编号的木牌，里面播种着来自帝国南北各地、乃至琉球、初步接触的扶桑等域外之地的各类作物种子：粟、黍、稻、麦、豆……以及一些尚待辨识的野生植株。
“农政所”所正，是一位名叫**袁谷**的中年官员，他出身农学世家，却并非因循守旧之辈，反而对林凡带来的“格物”理念接受极快。此刻，他正与几位老农出身的顾问以及格物院派来的年轻学徒，围在一个炭盆旁，热烈地讨论着一份刚刚整理完毕的秋收数据。
“……河内郡送来的这种‘短秆黄’，亩产比当地普遍种植的‘长芒穗’高出近一成半！且秆硬，不易倒伏！”一位老农指着数据，激动得胡子都在颤抖。
“还有这江东的‘红莲稻’，抗涝性极佳，只是产量稍逊……”另一人补充道。
袁谷仔细记录着，眼中闪烁着与工匠看到新机器、学者发现新公式时同样的光芒：“好！将这些优良性状一一记录在案！开春后，便要依主公所示之法，进行下一步了！”
他们所言的“主公所示之法”，便是林凡基于后世知识，向“农政所”核心人员灌输的 **“人工选择”** 与 **“杂交育种”** 的初步理念。林凡并未给出具体操作手册，而是指明了方向：不再仅仅依靠偶然发现的“嘉禾”，而是要有意识、有目的地去选育具有优良性状（如高产、抗病、抗倒伏、适应性强）的作物品种，甚至尝试让不同品种的作物进行“婚配”（杂交），以期获得结合双亲优势的后代。
这石破天惊的想法，起初让袁谷等老农目瞪口呆，视之为近乎亵渎神灵的妄言。但在林凡的耐心解释和初步成功的鼓励下（如暖房反季节种植的成功），他们开始抱着将信将疑的态度，踏上了这条前所未有的探索之路。
**选育之争，经验与科学的碰撞**
然而，理念的推行，并非一帆风顺。即便在“农政所”内部，也存在着分歧。
这一日，在试验田旁的理事房内，袁谷提出了一项大胆的计划：准备将来自北方的耐寒粟种，与来自南方的抗旱黍种，进行人工授粉杂交，以期培育出一种既能适应北方寒冷、又相对耐旱的新品种。
此言一出，立刻遭到了那位资格最老、经验最丰富的农事顾问，**陈老栓**的强烈反对。
“胡闹！简直是胡闹！”陈老栓猛地站起身，布满皱纹的脸上满是愠怒，“粟就是粟，黍就是黍！龙生龙，凤生凤！这千百年的规矩，岂能乱来？让它们‘婚配’？这……这成何体统！祖宗传下来的种子，都是经过老天爷筛选的，胡乱改动，只怕会惹怒神灵，招来灾殃！”
他指着窗外覆盖着积雪的田野，声音激动：“农事，靠的是天时、地利、和祖祖辈辈传下来的经验！什么时候下种，什么时候施肥，哪块地适合种什么，这都是有定数的！你们这些后生，读了几本格物院的书，就敢动祖宗留下的根本？那地里的庄稼，是你们能用笔杆子随便画出来的吗？”
陈老栓代表了数千年来农耕文明最根深蒂固的传统观念——对自然和祖辈经验的绝对遵从，以及对任何“非自然”干预的本能排斥。
袁谷耐心解释道：“陈老，并非要违背天时地利。恰恰相反，我们正是要更深入地理解这天地万物生长的道理。主公说过，这作物性状的传承，或许有其内在的‘理’。我们选育良种，就如同匠人挑选好木料打造器具，目的是为了让庄稼更好地为人服务，产出更多的粮食，让天下人少受饥馑之苦啊！”
“少受饥馑？”陈老栓冷笑一声，“老汉我种了一辈子地，只知道人勤地不懒！想要多打粮食，就得精耕细作，多攒粪肥！指望这种歪门邪道，不如去多锄两遍地！”
格物院派来的年轻学徒忍不住插嘴道：“陈老，格物之学讲究实证。暖房种菜，以往可能吗？但现在我们做到了！为何这种子，就不能尝试改良呢？”
“那是两码事！”陈老栓梗着脖子，“在暖房里摆弄些菜蔬是一回事，动这关系到千万人糊口的主粮种子，是另一回事！万一弄出些不伦不类、甚至有毒的玩意儿，谁担得起这个责任？！”