晨光熹微，沈清辞在偏殿的厢房中醒来，手上烧伤的刺痛让她瞬间清醒。
昨夜的一切历历在目——熊熊烈火，萧彻担忧的眼神，还有那些让她心乱的话语。
她起身梳洗，特意选了件高领的衣裳，遮住颈间被他指尖触碰过的地方。
那触感仿佛还留在皮肤上，带着灼人的温度。
“姑娘醒了？”小宫女端着早膳进来，笑容暧昧，“九殿下特意吩咐厨房做了姑娘爱吃的莲子羹。”
沈清辞看着那碗晶莹剔透的羹汤，心中微动。他连她喜欢吃什么都知道？
用过早膳，她照常前往书房处理事务。虽然主书房已毁，但萧彻在偏殿临时设了个小书房，重要文书都已转移过来。
推开门时，她看见萧彻正站在窗前，手中把玩着一支烧焦的毛笔——那是她昨日在火场中用来撬暗格的笔。
“殿下。”她垂首行礼，刻意避开他的目光。
萧彻转身，今日他换了身月白常服，衬得他面色略显苍白，却更添几分清俊。
“手还疼吗？”他走近，很自然地执起她的手腕察看。
他的指尖微凉，却让她觉得被触碰的地方滚烫。她轻轻抽回手：“谢殿下关心，已无大碍。”
萧彻也不坚持，走到书案前：“今日要处理这些积压的文书，怕是要忙到深夜。”
沈清辞这才注意到案上堆着小山般的奏折和密信。火灾之后，各方势力都在试探，这些文书必须尽快处理。
“奴婢这就开始整理。”她走到书案另一侧，刻意与他保持距离。
萧彻看了她一眼，没说什么，自顾自地批阅起奏折。
书房内只剩下纸页翻动和笔墨书写的声音。阳光透过窗棂，在两人之间投下斑驳的光影。
沈清辞强迫自己专注于文书，目光却不自觉地飘向对面。
晨光中，萧彻低垂的眉眼显得格外专注，修长的手指握着朱笔，在奏折上落下遒劲的批注。
她忽然想起昨夜他说的那句话：“从你第一次在浣衣局与我对视的那一刻起，我就在想。”
当时她只顾着震惊，现在细想，才觉出这话中的深意。
“在看什么？”萧彻突然抬头，精准地捕捉到她的目光。
沈清辞慌忙低头，耳根发热：“没...没什么。”
萧彻轻笑一声，放下朱笔：“这些文书一时半会儿处理不完，先歇歇吧。”
他起身走到她身边，很自然地拿起她正在整理的一封密信：“这是三皇兄府上送来的？”
他的气息拂过她的发梢，带着清雅的檀香。沈清辞下意识地往后挪了挪：“是，今早刚送到。”
“说了什么？”
“三皇子提议三日后举行秋猎，说是要为您压惊。”
萧彻冷笑：“压惊？是迫不及待要确认我的伤势吧。”
他靠得更近，几乎是贴着她的后背看她手中的密信。沈清辞浑身僵硬，连呼吸都放轻了。
“你觉得我该答应吗？”他忽然问，声音近在耳边。
沈清辞强自镇定：“殿下若是不去，反倒显得心虚。不如将计就计，正好可以借机试探各方反应。”
“聪明。”萧彻赞许道，手指无意识地卷起她的一缕发丝，“那就这么定了。”
这个亲昵的动作让沈清辞心跳漏了一拍。她猛地站起身：“奴婢去泡茶！”
几乎是落荒而逃。
在小茶房里，沈清辞靠着墙壁，抚着怦怦直跳的心口。她不得不承认，经过昨夜，有些事情已经不一样了。
她不再是那个一心只为复仇的沈清辞，而他也不再是那个高高在上的九皇子。
这种变化让她害怕，却又隐隐期待。
待她端着茶回到书房时，萧彻正在看一封信，眉头紧锁。
“怎么了？”她放下茶盏，关切地问。
萧彻将信递给她：“顾九娘送来的。”
沈清辞快速浏览信件，脸色渐渐凝重。
信上说，太医署最近在大量采购一种名为“醉仙草”的药材，而这种药材正是制作“醉红尘”的主要原料。
“他们还想下毒？”沈清辞难以置信。
“不止。”萧彻又从抽屉里取出一份密报，“楚离查到，三皇兄最近在暗中调动京畿驻军。”
沈清辞心中一凛：“他是要...”
“逼宫。”萧彻冷冷吐出两个字。
书房内一时寂静。沈清辞看着萧彻凝重的侧脸，忽然明白他肩上的担子有多重。不仅要为母妃报仇，还要守护这大靖的江山。
“殿下打算怎么办？”她轻声问。
萧彻走到窗前，望着院中凋零的菊花：“既然他们要演这出戏，我们就陪他们演到底。”
他转身，目光灼灼地看着她：“秋猎那日，你跟我一起去。”
“我？”沈清辞一怔，“可是...”
“没有可是。”萧彻打断她，“我需要你在身边。”
这话中的依赖让沈清辞心头一暖。她郑重点头：“好。”
夜幕降临，书房内的烛火再次点亮。两人继续处理文书，偶尔交谈几句，气氛比白日里轻松许多。