“顺风号”货运楼船，一头庞然的铁灰色巨兽，正于云层之下千丈高空无声滑行。
船体两侧的巨帆被阵法鼓动，吞吐着灵风，发出沉闷如远古巨兽呼吸般的呼啸。
下方，苍翠的山峦与蜿蜒的江河飞速倒退，偶有点缀其间的城镇，已渺小如沙盘上的石子。
陆沉，或者说此刻的“墨辰”，静坐于底层一间逼仄的舱室。
铁锈、货物与舱底的潮湿混杂成一股独特的味道，钻入鼻腔。
他盘膝于硬板床上，双目微阖，气息完美地收敛在金丹初期的层次，周身水木功法的温润波动，找不出一丝破绽。
他并未入定。
心神大半用于维持“千幻面”与“移星换斗”秘术的运转，确保“墨辰”这个身份如天衣无缝。
同时，一缕神识被他拆分成上百道更细微的念头，悄无声息地附着在船体各处，监控着整艘楼船的风吹草动。
船上三教九流，人员混杂。
除了几名筑基期执事，余下多是行商、散修，乃至凡人脚夫。
修为最高的，明面上是顶层那几位筑基后期的商会护卫。
甲板上，有人在高谈阔论，吹嘘着南疆的见闻；静室内，有人在吐纳打坐；角落里，凡人脚夫们则压低声音聊着家长里短，望向修士的眼神里，敬畏与向往交织。
这份喧嚣与烟火气，让陆沉紧绷的心神得到一丝奇异的抚慰，却未让他卸下半分警惕。
幽冥教的眼线，可能就在其中某个唾沫横飞的行商，或是某个沉默寡言的散修之中。
任何疏忽，都将是万劫不复。
航行第三日，黄昏。
楼船驶入一片名为“黑风岭”的险恶山脉。
山峦如犬牙交错，终年缭绕着不散的淡黑色雾气，传闻是妖兽的巢穴。
就在夕阳最后一缕余晖即将被地平线吞没时，前方云雾深处，骤然爆开一阵尖锐刺耳的啼鸣！
一片黑压压的阴影，撕开云雾，直扑楼船而来！
那是一群翼展过丈的妖禽，通体乌黑，利爪闪烁着金属寒芒——铁爪夜枭！
数量足有数十，为首几只的气息，赫然达到了三阶！
“敌袭！开启护罩！全员备战！”
船主惊恐的咆哮通过法阵响彻全船。
嗡！
一道淡青色灵力护罩瞬间升起，将楼船稳稳罩住。
船上的筑基修士们纷纷祭出法器，冲上甲板，神情凝重。
不少练气修士与凡人已是面无血色，瘫软在地。
陆沉也混在人群中，挪到一个不起眼的角落，眼神冷漠地注视着这一切。
这群妖禽虽多，但凭楼船防御，拼死或可击退，代价不菲罢了。
他没有出手的打算。
就在妖禽群即将撞上护罩的瞬间，异变陡生！
楼船顶层，一间始终紧闭的豪华舱室，传出一声极不耐烦的冷哼。
一股远超筑基期的磅礴威压，如山崩海啸，轰然席卷全场！
下一刻，一道炽烈到无法直视的金色剑罡，撕裂了昏暗的天空！
那道金光霸道、纯阳，仿佛将整片天空都点燃了！
剑罡过处，空气发出不堪重负的雷鸣爆响。
冲在最前方的数只三阶铁爪夜枭，连一声惨叫都未能发出，便在金光中直接蒸发，化为飞灰。
剑罡去势不止，横扫而过，硬生生在妖禽群中犁开一道巨大的死亡通道。
残余的妖禽吓得魂飞魄散，发出凄厉的惊鸣，疯了一般四散奔逃。
一击之威，竟至于斯！
全船死寂。
所有人都被这神兵天降般的一击震慑得呆立当场。
“金……金丹前辈！”
不知是谁颤抖着喊出声，语气里满是劫后余生的敬畏。
船主狂喜，朝着顶层舱室的方向深深一揖：“多谢前辈出手相救！晚辈感激不尽！”
顶层舱室再无半点声息，那股恐怖的威压也悄然退去。
陆沉瞳孔微缩，望向那间舱室。
这艘普通货船上，竟藏着一位金丹修士，而且其实力，恐怕不在金丹中期之下。
此人隐匿于此，所图为何？
经此一役，船上气氛变得微妙，众人对那位神秘前辈的议论中充满了敬畏。
陆沉则愈发小心，将自身气息收敛到极致，大部分时间龟缩于舱室内，再未外出。
七日后，流云城到了。
一座无法用言语形容的巨城，匍匐在广阔的平原之上，城墙高耸入云，连绵不绝。
城郭上空，各色遁光如织，飞舟楼船往来穿梭，一派仙家气象。
陆沉随着人流下船，缴纳了入城灵石，顺利步入城中。
街道宽阔，商铺林立，空气中弥漫着浓郁的灵气与药香。
这里的繁华，远非磐石城可比。
他没有急于行动，先在城南寻了家名为“迎仙居”的客栈住下，布下数重禁制。
他需要一个绝对安全的地方，来接收一个重要的讯息。
盘膝坐定，他取出一枚传讯玉符。
片刻后，玉符微微震动，一道讯息汇入脑海。
是厚土宗石岳长老。
“韩道友，闻已至流云。敝宗在流云城有一处产业‘磐石阁’，掌柜周安可信。若有需，可往寻之。另，近日幽冥教活动频繁，似在追查坠龙渊生还者，务必小心。”
陆沉指尖灵力微吐，玉符化作齑粉。
幽冥教的动向，印证了他的猜测。
而石岳示好送来的“磐石阁”，正是他眼下最需要的一枚棋子。
一个时辰后，陆沉改换容貌，化作一名气息在筑基中期的普通中年汉子，出现在了磐石阁的门前。
他没有直接进去，而是在对街的茶馆坐下，看似品茶，实则暗中观察。
确认了半个时辰，磐石阁并无异常，他才起身走了进去。
“道友需要点什么？”掌柜周安是个精明的胖子，笑呵呵地迎了上来。
陆沉没有说话，只是将一枚经过处理、仅显示厚土宗客卿身份的令牌放在了柜台上。
周安脸上的笑容一僵，随即变得无比恭敬，迅速将陆沉请入内堂。
“前辈有何吩咐？”
“我要知道关于药王谷丹会的一切，越详细越好。”陆沉声音沙哑。
“还有，帮我查一种丹药，‘五行蕴脉丹’。”
“最后，城中幽冥教的动向。”
周安额头渗出细汗，他知道眼前这位绝非普通客卿。
他不敢怠慢，将自己所知悉数道出。
丹会的头名奖励是三颗“凝婴丹”，还有“生生造化丹”、“玉液金丹”等疗伤圣药。
玄冥宗、五毒教等大宗门都会派核心弟子参加，竞争惨烈。
“五行蕴脉丹”是四阶极品，有价无市，但周安透露，丹会期间的内部拍卖会上，或许会有。
至于幽冥教，他们确实在城内布下了不少暗探，似乎在排查所有近期入城、修为在金丹期上下的陌生面孔。
信息与陆沉的预判一一吻合。
从磐石阁出来，他并未返回客栈，而是根据周安提供的信息，逛了几家大型商铺，采购了一批炼制“寂灭星痕梭”的辅材，以及数种疗伤解毒丹药，将灵石花去了大半。
夜幕降临。
陆沉回到客栈房间，禁制全开。
今日一行，信息明确，局势也已清晰。
药王谷丹会，是他唯一的希望，也是一个巨大的陷阱。
他必须去。
“墨辰这个身份，一个寻求丹道突破的散修丹师……”
陆沉喃喃自语，眼中精光闪烁。
他虽不精炼丹，但有五行碑在，洞察灵药本质、精准控制能量，伪装一个高阶丹师，并非难事。
现在，万事俱备，只缺一张丹会的“入场券”，以及一个能让“墨辰”这个身份，在流云城一鸣惊人的契机。
窗外，流云城的夜色深邃，霓虹闪烁，掩盖着无数杀机与机遇。