王主事将断筋草撒进蚀骨花种子，药库瞬间腾起青灰毒烟。紫色花苞迅速枯萎，他想起建文帝旧部的嘱托 "宁可玉碎，不使宝图落贼手"。慕容绝的怒吼逼近，他咬碎假牙里的信号瓷片，朝暗河狂奔。
暗河水流裹挟蚀骨花残瓣，染紫了他的官服。腰间蛇形玉佩撞击漕运令牌，发出细碎声响。慕容绝的毒火在身后炸开，灼热气浪燎焦发髻，却冲开暗河闸门 —— 这里原是关押前朝要犯的水牢，此刻成了通往忘川河的生路。
"抓住他！" 千机楼主的声音回荡。三支透骨钉擦过耳畔，毒液漫过脚踝。他将玉佩塞进口中，撞向闸门机关，铁栅栏落下挡住追兵，也将自己困在淹没的水牢。
忘川河浓雾散去，王主事的尸体被冲上岸。他蜷在芦苇丛，右手攥着半截漕运令牌，指缝里半块蛇形玉佩，与凌尘怀中父亲的信物材质相同。楚嫣然用银针拨开他嘴唇，舌尖 "明" 字刻痕渗着血 —— 前朝皇室的暗记。
"他是前朝遗民。" 楚嫣然指尖发颤，《毒经补注》滑落，其中一页记载 "靖难之役后，建文帝旧部携国库藏宝图隐居江湖"，旁侧蛇形标记与玉佩纹路一致，"山河社稷图是前朝国库藏宝图！"
凌尘的玄铁重剑砸在鹅卵石上。父亲令牌的 "云" 字，与王主事舌尖的 "明" 字重叠，他猛然醒悟：二十年前凌云阁灭门，根本是朝廷追查藏宝图的阴谋。
苏清瑶的月华珠碎片发烫。寒月宫禁地石碑 "月照山河" 四字被凿毁，原是前朝公主之名。祖母临终攥着的玉佩，与王主事的蛇形纹拼合，原来寒月宫守护的是前朝皇室血脉。
"快看！" 墨影指向对岸。三匹快马疾驰，为首者披风绣 "镇北军"，马鞍旁狼牙棒泛寒光 —— 是张都尉的亲兵。囚车中，穿粗布麻衣的老者戴着前朝玉带。
"是周先生！" 楚嫣然惊呼。这药神宗长老因破译前朝医书被通缉，据说能看懂藏宝图密文。他正撞着囚车栏杆，反复喊 "死守冰封谷"，声音嘶哑。
玄铁重剑金光暴涨，凌尘欲上马，被苏清瑶拉住："不可！" 她指向官道烟尘，百名镇北军逼近，"他们故意引我们出手，伤了兵卒就坐实 ' 叛逆 ' 罪名！"
墨影的七杀刃出鞘，面具下冷笑："让他们看看谁是叛逆。" 他吹声口哨，芦苇丛窜出十余名丐帮弟子 —— 李虎带来的援军，腰间缠 "明" 字白布，"这些是前朝戍边将士后裔，等了二十年。"
楚嫣然调配迷药："我去下游放烟，缠住主力。" 她用银针在丐帮弟子掌心刺洞，"这是 ' 同心蛊 '，能共享痛感，同催内力。"
迷烟升起时，凌尘劈开囚车锁链。周先生扑来，塞给他冰玉："藏宝图分三份，幽冥殿、朝廷、我们各持其一。" 冰玉上冰封谷地图中央，朱砂圈着 "龙椅"，"他们要传国玉玺！"
镇北军箭雨呼啸。苏清瑶的冰棱织成屏障，蓝光中看清领头校尉左耳缺半片 —— 与二十年前火烧凌云阁的蒙面人特征吻合。冰棱刺穿校尉咽喉，却暴露了侧翼。
"清瑶！" 凌尘回身挡箭，三支透骨钉穿透肩胛。他踉跄撞进她怀里，血滴在冰玉上，晕开的朱砂显字："张都尉是朱棣后裔。"
墨影想起三日前的对话，张都尉曾说 "要让先祖基业重归正统"。原来镇北军想用前朝财宝招兵，复辟朱棣一脉。
周先生拽住凌尘手腕，将冰玉按在伤口："只有前朝血脉能激活地图！你父亲守护的是终结纷争的密钥！"
下游迷烟渐散。张都尉的亲卫队长带骑兵冲来，长枪挑着 "剿匪" 旗，枪尖挂着李虎的半截打狗棒 —— 丐帮弟子已牺牲。"放下周逆！" 队长怒吼，"擒获者赏黄金千两！"
镇北军阵中骚动。十余名士兵弃械跪地，高呼 "大明万岁"，后颈月牙疤痕与墨影的印记相同。为首小兵扯开衣襟，露出羊皮卷，上面山河社稷图残片与慕容绝手中的吻合："这是从幽冥殿偷的，慕容绝答应分张都尉半壁江山！"
苏清瑶的冰棱凝固。她摸着心口月牙胎记 —— 寒月宫 "公主印"，正与士兵疤痕共鸣。祖母说的 "守护血脉"，原是指前朝最后的继承者。
慕容绝的笑声从上游传来。他站在画舫船头，软剑毒火映着满船金银 —— 都是从王主事押送的漕运中截获的："凌少侠，做个交易？" 他抛来锦盒，内装传国玉玺一角，"用你玉佩来换，共分江山如何？"
画舫两侧驶出二十艘快船，千机楼灰衣人举弩，箭头涂毒液，却已中了楚嫣然的 "同心蛊"—— 半数人捂心口抽搐，中了自己人的毒箭。
"周先生，玉玺真在冰封谷？" 凌尘高呼，玄铁剑气扫过军阵，"还是你们设局借江湖复辟？" 王主事的 "明" 与父亲的 "云"，合为前朝太子 "明云" 之名。