晨光透过青云宗的云海，将演武场的青石板镀上一层暖金。十六强抽签的木台早已围得水泄不通，江枫刚走近，便听见人群中传来一阵低低的骚动——昨日被他击败的林辰站在角落，目光复杂地朝他点头，而他身旁，一个身着银纹劲装的身影正背对着众人，右手无意识地摩挲着腰间佩剑的穗子，那熟悉的站姿让江枫心头一凛。
“江枫师弟，好久不见。”身影缓缓转身，林正天的脸上挂着几分似笑非笑的弧度，左眉骨下那道浅浅的疤痕在晨光下格外显眼——那是三个月前两人初战时，江枫的青云剑擦过他脸颊留下的痕迹。彼时江枫尚是炼气五层，靠着精妙步法和符纹才勉强逼平林正天，而此刻林正天周身萦绕的灵力波动，已然达到了炼气七层中期，比上次见面时强盛了不止一筹。
周围的弟子瞬间安静下来，目光在两人之间来回扫视。王虎挤到江枫身边，压低声音急道：“师兄，这林正天据说上个月突破了境界，还得了执法堂长老亲传的‘裂风剑法’，咱们要不……”话未说完，便被江枫轻轻摇头打断。
江枫上前一步，拱手道：“林师兄修为精进，恭喜。”他能清晰地感觉到，林正天的灵力不仅浑厚，还带着一丝凌厉的割裂感，显然是将新学的剑法与自身灵力融合到了一定程度。
“恭喜就不必了。”林正天抬手抽出腰间长剑，剑身泛着冷冽的青光，“上次你靠着符纹侥幸脱身，这次十六强赛，咱们可得好好算算这笔账。”话音落时，他手腕轻抖，长剑嗡鸣一声，一道三寸长的青色剑气离体而出，擦着江枫的衣角钉在身后的木柱上，留下一个深达半寸的剑孔。
人群中顿时响起一片抽气声。炼气七层才能掌握的“剑气离体”，林正天不仅能轻松施展，还能精准控制力道，显然是对自己的实力极有自信。苏长老站在裁判席上，眉头微蹙，却并未出声阻止——宗门大比本就允许赛前震慑，只要不伤及性命，便不算违规。
江枫低头看了眼衣角的裂口，指尖悄然握住了储物袋里的惊雷符。他知道林正天是故意挑衅，想打乱他的心神，但经历了昨日与林辰的苦战，他早已不是三个月前那个会被轻易激怒的弟子。“侥幸与否，擂台见分晓。”江枫抬眼望去，目光平静却带着不容置疑的坚定，“不过林师兄若想靠剑气逞威风，恐怕要失望了。”
就在这时，赵长老拿着抽签筒走上木台，高声道：“十六强抽签开始，按昨日排名依次上前抽取对手号牌！”林正天深深看了江枫一眼，转身走向木台，伸手从筒中抽出一支竹签，上面刻着“柒”字。他嘴角勾起一抹冷笑，转头朝江枫扬了扬竹签——他很清楚，以江枫昨日的表现，大概率会抽到靠前的号牌，而十六强赛的对阵规则，正是单号对双号，柒号的对手，恰好是贰号。
江枫深吸一口气，迈步走向木台。指尖触到竹签的瞬间，他便感觉到周围的目光都聚焦在自己手上。抽出竹签展开，“贰”字赫然映入眼帘，与林正天手中的“柒”字遥遥相对。
“好！真是巧了！”林正天大笑起来，声音传遍整个演武场，“江枫师弟，半个时辰后，一号擂台，我会让你知道，什么叫真正的实力差距！”说罢，他提着长剑转身离开，银纹劲装在晨光下划出一道冷冽的弧线。
江枫将竹签递给赵长老，转身走向休息区。王虎紧跟在他身后，脸上满是担忧：“师兄，这林正天太嚣张了！要不我去给你找些高阶符纸？”江枫摇头，从储物袋里取出《符剑合一入门》，翻到上次标记的书页：“不必，昨日与林辰交手后，我对符剑合一又有了些新想法，正好趁这半个时辰试试。”
他盘膝坐下，指尖凝聚灵力，在身前虚画出惊雷符的纹路。不同于以往单独绘制符纹，这次他刻意将青云剑横在膝上，让灵力顺着剑身流转。当符纹的最后一笔完成时，青云剑突然发出一阵细微的嗡鸣，剑身上竟浮现出淡淡的雷光——虽然只是一闪而逝，却让江枫眼中闪过一丝喜色。
半个时辰转瞬即逝，赵长老的声音再次响起：“一号擂台，江枫对阵林正天，准备！”江枫站起身，握紧青云剑，朝着一号擂台走去。林正天早已站在擂台上，见江枫上来，便提着长剑缓步逼近，周身的灵力如潮水般涌动，将周围的空气都压得微微凝滞。
“江枫师弟，你可知上次你能活着离开，是因为我没尽全力？”林正天的声音带着几分轻蔑，“这次我会让你明白，核心精英和核心精英之间的也是有差距的。”
江枫没有答话，只是将青云剑斜指地面，灵力缓缓注入剑身。他能感觉到，台下苏长老的目光带着几分期许，林辰的目光里满是紧张，而王虎早已攥紧了拳头，口中不停喊着“师兄加油”。
赵长老站在擂台边缘，目光扫过两人：“比赛开始！”
“轰！”话音未落，林正天便率先发动攻击。他脚下一点，身形如箭般窜出，长剑带着刺耳的破空声，直取江枫的咽喉——正是裂风剑法中的起手式“风驰电掣”，剑速比三个月前快了将近一倍。