朝阳初升，金色的光芒如同融化的黄金，泼洒在青云山脉的群峰之间。随着第一缕阳光越过主峰的峰顶，青云宗那口悬挂在钟楼之上的巨大青铜钟，便发出了“当——当——当——”的声响。钟声浑厚而清亮，穿透了山间缭绕的乳白色晨雾，在寂静的山谷间层层回荡，唤醒了沉睡中的宗门。
江枫推开凌云阁那扇略显陈旧的木门，一股微凉的晨风夹杂着山间特有的草木清香扑面而来。他下意识地舒展了一下筋骨，只听“噼啪”几声轻响，那是骨骼在畅快地舒展。随着动作，体内那股刚刚稳固不久的灵力也随之流转起来，如同温热的溪流般淌过四肢百骸，带来一阵舒畅的暖意。
自突破到炼气五层后期后，江枫明显感觉到了自身的变化。不仅丹田内的灵力更加浑厚凝练，连身形都似乎轻快了几分，脚下踩着的青石板，仿佛都带上了一丝弹性，让他有种轻身如燕的错觉。他知道，这不仅是修为提升的体现，更是《青云心经》与自身愈发契合的缘故。
“江师弟，恭喜突破。”
一道爽朗的声音自身后传来，打断了江枫的思绪。他转过身，只见凌云提着一柄寒光闪闪的长剑，一身剪裁合体的月白劲装，显得身姿挺拔，英气逼人。剑穗上系着的一枚乳白色玉珠，在晨光下折射出柔和的光晕。凌云脸上带着真切的笑意，但江枫还是敏锐地察觉到，他眼底深处藏着一丝尚未完全散去的疲惫。
江枫心中了然，血煞门那场突如其来的突袭虽已过去数日，但宗门上下依旧笼罩在一种紧张的氛围中。尤其是执法堂的弟子和长老们，更是昼夜不休地巡查着宗门的每一处防线，加固各处的防御符阵，以防敌人再次来袭。
“多谢凌云师兄。”江枫侧身让开门口的位置，方便凌云进来，“看师兄神色，这几日想必辛苦了。”
“份内之事罢了，为宗门效力，谈不上辛苦。”凌云摆了摆手，目光不经意间落在了案几上摊开的《青云心经》上，眼中闪过一丝赞许，点了点头，“看来这门功法果然与你极为契合，短短时日便能助你突破，实在难得。对了，长老让我来通知你，即刻前往执法堂一趟，说是有新的任务交给你。”
江枫心中一动，面上却不动声色：“新任务？不知是什么任务？”
“具体的我也不太清楚，”凌云的神色渐渐严肃了起来，“不过，血煞门虽已暂时退去，但宗门周边的区域并不太平。尤其是西北方向的黑瘴森林一带，最近有外出采集灵药的弟子回报，说在那里发现了二阶妖兽的踪迹，而且……有几位弟子已经失踪了，至今杳无音讯。长老们怀疑，此事可能与血煞门，或者是与我们素有嫌隙的李家脱不了干系。”
黑瘴森林……江枫的眉头微微蹙起。他对这个地方并不陌生，那里位于青云宗西北方向的群山深处，比他之前穿过的黑风林更加偏僻和危险。森林中常年弥漫着浓得化不开的黑色瘴气，不仅对修士的神识和灵力有极强的侵蚀性，更有无数高阶妖兽在其中横行，是宗门内弟子们公认的险地。当初，他也是九死一生才穿过那片森林，最终抵达的青云宗。
“我这就过去。”江枫不再多问，将案几上的《青云心经》小心翼翼地收好，又起身检查了一下自己的储物袋。符笔、符纸、朱砂、以及一些疗伤和补充灵力的丹药，一应俱全，没有遗漏。确认无误后，他便跟着凌云一同朝着执法堂的方向走去。
执法堂位于青云宗中部的玄武峰上，整座建筑通体由坚硬的黑色岩石砌成，远远望去，如同一只蛰伏的巨兽，透着一股不容侵犯的威严。此刻，执法堂外的巨大广场上，已经有不少弟子在排队领取任务令牌。每个人的脸上都带着不同程度的凝重——经历过血煞门的突袭，所有人都清楚，如今的宗门任务早已不再是往日那种轻松的历练，更像是在刀尖上行走，随时都可能遇到生命危险。
“江师弟，这边请。”
江枫和凌云刚走到广场边缘，就听到堂内传来一声呼唤。只见张道途宗主和苏长老等几位宗门的核心长老，正坐在堂内的首座上议事。看到江枫进来，须发皆白的苏长老率先开口，朝着他招了招手。
江枫快步走上前，对着几位长老恭敬地行了一礼，目光则下意识地扫过了桌案上摆放着的一张兽皮地图。地图上用醒目的朱砂圈出了黑瘴森林的大致范围，旁边还标注着几个小红点，显然，那些就是弟子们失踪或者发现异常的地点。
“江枫，你刚突破到炼气五层后期，本该让你好好稳固境界，熟悉一下新的修为。”张道途宗主的声音带着几分沉重，目光落在江枫身上，既有期许，也有一丝不易察觉的担忧，“但如今宗门正值用人之际，人手实在紧张，黑瘴森林那边的情况又不能再拖，必须尽快派人去查。你在符纹之道上天赋异禀，应对妖兽和各种陷阱都比普通弟子更有把握，所以，这个任务，长老们经过商议，最终还是决定托付给你。”
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