云绮月回到紫霄仙门时，天色已暗，山风卷着枯叶在石阶上打转，像是某种不安的预兆。她脚步未停，衣袂被夜风吹得猎猎作响，径直穿过沉睡的殿宇群，走向后山那片常年雾气缭绕的禁地。那里有一间不起眼的石屋，藏于断崖之下，连守山灵兽都避而远行。
叶凌轩跟在她身后半步，剑柄始终握在右手可及之处。他没问为何深夜来此，也没问那三件从战场带回的物品究竟藏着什么秘密。他知道，云绮月若想说，自会开口；若沉默，便是危险尚不可言。
柳萱儿抱着一个布包走在最后，指尖沾着一点灰——那是清理符纸残片时留下的痕迹。她低头看着自己的手，忽然想起昨夜那个死士自爆前扭曲的脸，还有那一瞬闪过的、与常人迥异的眼瞳：漆黑如墨，不见瞳仁，仿佛深渊张口。
石门推开时发出沉闷的摩擦声，像是多年未曾开启的棺椁。密室内部空荡冷寂，四壁嵌着几盏灵灯，灯火微弱，映得人影摇曳如鬼魅。空气中有股陈年的湿气，混杂着金属锈蚀与符墨焚尽后的焦味。
云绮月走到中央，将三个玉匣依次摆在地上。她的动作极稳，却在触碰到最右边那只时微微一顿。那是一只通体墨玉雕成的匣子，表面刻着镇封咒纹，边缘已有细微裂痕。她深吸一口气，掌心覆上锁扣，轻轻一按——“咔”一声轻响，扣环弹开。
黑色符纸静静躺在其中，完好无损，唯有边缘微微卷起，颜色比数日前更深了些许，仿佛吸饱了血一般。她没有直接伸手去取，而是从袖中抽出一方白绸，细细铺于掌心，才用指尖夹住符纸一角，缓缓抽出。
就在符纸离匣的一瞬，温度骤降。
叶凌轩立刻上前一步，剑尖点地，在三人周身划出一道浅痕。灵力流转，地面浮现出淡金色的阵纹，是他自创的“惊蛰警戒阵”，一旦有外物侵入或符文异动，剑柄便会震鸣示警。
“你总觉得它会动？”柳萱儿蹲下身，盯着那张毫无生气的符纸，语气里带着一丝不解，“可它一直都没变。”
“昨夜死士自爆前，嘴里念的就是这种字。”云绮月指着符纸上一段细密如蛛网的纹路，“我记住了。每一个转折，每一道回钩——和这个，一模一样。”
柳萱儿皱眉：“你是说……他们在用这个东西控制人？”
无人应答。寂静中，只有灵灯偶尔爆出的一点火星声。
云绮月已打开第二只玉匣。青铜碎片静静卧于软绒之中，色泽斑驳，像是经历了千年的埋葬。她将其翻转，正面金纹在昏光下一闪，竟似有流动之感。她凝视良久，又取出第三样东西——指甲盖大小的金属片，边缘焦黑，背面朝上，看不出材质来源。
她将碎片与金属片缓缓靠近。当两者距离不足寸许时，忽然发出一声轻响，如同铁片相吸，金属片竟自动贴合至青铜碎片的缺口处，严丝合缝，浑然一体。
柳萱儿倒吸一口凉气：“真的能连上……这不是巧合。”
云绮月的手指沿着拼接后的图案滑过。那是一个完整的环形，由七组重复符号环绕而成。每一组结构相似，却又微妙不同，像是一种高度规整的语言体系，却又透着不属于人间的森然秩序。
“这不是魔族的文字。”她低声道，“我在《九洲异文考》《上古典录》里都没见过。”
叶凌轩目光扫向墙角书架：“要不要找懂古文的人来？或许藏书阁有线索。”
“现在就去。”她点头，“但不能让太多人知道。此事一旦泄露，只会引来更多耳目。”
柳萱儿起身：“我去叫陈昭，他去年整理过北境残卷，对边荒文字有些研究。”
“不行。”云绮月摇头，“他虽细心，但嘴快。上次秘传阵图的事，不过提了一句，第二天整个东峰都在议论。”
“那……周临？沈清？他们看过西荒碑文。”
“可以。”她略一思索，“再加一个——林师姐的弟子，姓赵，名字我不记得了，就是那个总在藏书阁抄书的年轻人，整日埋头伏案，连饭都忘了吃。”
柳萱儿记下名字，转身出门。夜风涌入，吹得灵灯一阵晃动，影子在墙上拉长变形，宛如鬼爪伸缩。
叶凌轩守在门口，背对着密室，目光投向远处山林。他的手指无意识摩挲着剑柄上的刻痕——那是三年前南岭失踪案后，他自己刻下的数字：七。七个本该活着的弟子，七具从未找到的尸体。
云绮月低头继续研究那张符纸，忽然察觉背面似乎有异。她将符纸翻转，借着灵灯微光细看，只见极淡的痕迹浮现于纸背，几乎难以辨认，像是以极细毫针蘸血写就。
她凑近，屏息凝神。
只能看清两个字的轮廓。第三个字被烧毁大半，只剩一道斜划。
“奉……令……”她低声念出。
叶凌轩闻声回头：“你说什么？”
“这里写着‘奉令’。”她指向那行几乎不可见的字迹，“后面看不清了。”
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