抬头望去，倾斜的洞壁向上延伸，逐渐隐没在视线之外，两侧的石壁并非向内聚拢，而是垂直地向左右两侧无限扩展。黑暗模糊了所有的边界，让这个地下空间显得空旷，脚步声落下，只换来几声空洞、遥远的回响。这里像一个被遗忘的、属于黑暗本身的巨大腹腔。
我僵立在洞口，黑暗如实质般压迫着视线。一股难以言喻的混合气味钻入鼻腔——潮湿的土腥，混杂着令人作呕的腐朽，其间又隐隐透着一丝……铁锈般的腥气？这诡异的气味让我胸口发闷，下意识地屏住呼吸，闭上眼试图辨别源头……
“唰啦——！”
就在我分神之际！身后传来脚步声，几乎同一时间，一只粗糙、布满厚茧的手抓住手机！
“还是给我吧，我来走前面。”老杨的声音贴着我的后颈响起。
寂静中，老杨这一动一开口，我吓得浑身一激灵，心脏几乎要撞出胸腔。等我反应过来，一股被冒犯的怒火窜了上来——我死死抠住手机，指节因用力过度而发白。
然而，老杨的动作又快又狠，只见他五指如同铁钳般一扭一夺，下一秒手机就到了他的手中。他甚至没多看一眼旁边的五哥和我，只是将光束极其敷衍地左右晃了晃，粗粗扫过洞壁，便毫不犹豫地迈开步子，头也不回地向黑暗深处走去。
我站在原地，死死地看着老杨的背影。
“老菜，磨蹭什么！”五哥的巴掌拍在我的肩上，他压低的嗓音里裹着火星，“你小子怂不怂！吓破胆了？出息。”
“操！”一股强烈的羞耻感混着后怕，直冲脑门。我在心里狠狠扇了自己几个耳光。都他妈什么时候了？在这鬼地方多耽搁一秒，就离阎王殿近一步，不等洞里有什么东西冒出来，饿都能饿死在这。
我扭头看向队伍最后的九爷。黑暗中，他那双眼睛亮得惊人，像潜伏在暗影里的猛兽。我朝地上啐了一口唾沫，把弹弓往皮带上一插，金属扣撞得月胯骨生疼。
老杨手中的光束在凹凸不平的岩壁上摇摆，将我们的影子扭曲成各种怪异狰狞的形状，如同无数鬼魅在石壁上疯狂起舞。我们三人——我、五哥、沉默的九爷——紧紧缀在老杨身后，像一串被拴在光绳上的蚂蚱，跌跌撞撞地前行。
走出大约几十米，那股难以名状的气味越来越浓，像锈蚀的齿轮浸泡在腐坏的油脂里，每吸一口，都像有一团黏腻的东西卡在喉头，让人恶心难耐。我刚想张嘴喊住前面领路的老杨和紧跟其后的五哥……
光束，亮突然不动了。
老杨和五哥如同被施了定身咒，僵硬地站在原地。两只沾满沙土的靴子半陷在沙地里，一动不动。
“怎么了？”我的嗓子干涩发紧，几步冲了过去，挤到两人中间。
手电冰冷的光柱，死死锁定在沙路中央。只见黄白色的细沙中，斜戳着一个金属圆桶，体积足有西瓜大小，桶身覆盖的绿色油漆早已斑驳脱落，像被剥掉鳞片的蛇皮，暴露出底下大片大片暗红色的铁锈。
“这地方居然有这东西！果然有人来过！”
我压低声音，惊骇中带着一丝发现线索的悸动。目光迅速扫向老杨和五哥，两人互相瞪视着，瞳孔因震惊而放大，嘴角抽动着，却半天说不出一个字。
沉重的脚步声从后方逼近——是九爷。他眯着眼睛，视线越过我们，死死盯着那个半埋在沙里的绿皮铁桶，没有任何征兆，他猛地抬腿狠狠踹去！
“哐——！！！！”
一声金属巨响在绝对安静的洞穴中炸开，巨大的声波撞向耳膜，震得脑袋嗡嗡作响。我们三人条件反射地猛缩脖子，浑身一抖。铁桶被这股巨力踢得翻滚出去，带起一片沙尘。它歪斜着倒在沙地上，露出了原本被掩埋的部分：一个锈迹斑斑的提手，和一道同样布满锈迹的、严丝合缝的金属盖口。