邺郡唐军大营的炊烟刚漫过辕门，朔方军主帅郭子仪的大帐已灯火通明。帐外传来“咚咚”的脚步声，打乱了帐内的议事节奏——吉备建雄举着木刀追得陈忠绕着旗杆跑，前者额角冒青筋，后者怀里揣着个油光锃亮的油纸包，笑得露出两颗小虎牙。那是伙房刚出炉的烤羊腿，油汁顺着指缝滴在草叶上，引得几只麻雀蹦跳着啄食。帐内，郭子仪正与李倓对着沙盘分析军情，听到动静，两人对视一眼，都露出无奈的笑意。
“大清早的，成何体统？”李倓率先掀帘而出，倚着帐柱抱臂，声音里还带着些许刚起身的沙哑。陈忠听见动静立刻刹车，把羊腿往身后一藏，却被吉备建雄揪住后领拎了回来。“殿、殿下！郭令公！”倭国遣唐使的汉语还带着生硬的顿挫，“他、他偷了王厨子给伤员留的羊腿，我、我追了他三圈！”帐内的郭子仪也缓步走出，一身铠甲未卸，目光扫过两人，自带主帅威严。
“什么偷？”陈忠挣开桎梏，把油纸包举到李倓和郭子仪眼前，油纸裂开的缝隙里飘出焦香，“是王厨子见我昨晚查哨到三更，特意留的！倒是吉备兄，非要抢半只说是‘武士的补给’，哪有抢别人吃食的武士道？”郭子仪捋着胡须轻笑，他早知晓这两个年轻人的性子，陈忠的潜伏和吉备建雄的追踪术，在李倓带来的亲卫中都是顶尖的，如今也成了朔方军斥候营的得力补充。
李倓被逗得笑出了声，摆手示意两人进帐。帐内沙盘上，范阳的位置被红笔重重圈出，旁边插着的小旗还沾着昨夜的露水——那是郭子仪凌晨巡查时亲自标注的。李倓用木杖拨开沙盘边缘的浮尘，看向郭子仪请示道：“令公，陈忠这小子的本事您也知道，眼下有桩机密差事，正适合他去办。”郭子仪点头示意他细说，手指轻轻敲击着沙盘边缘，目光始终落在范阳方向。
陈忠立刻收了嬉态，将羊腿往案上一放，手指在膝头快速摩挲——这是他每次接潜伏任务前的习惯动作。郭子仪看在眼里暗自赞许，当初李倓将陈忠引荐给他时，这年轻人就在洛阳城外扮成胡商混入叛军，传回的军情为洛阳大捷立下功劳，其潜伏功夫在整个大营都小有名气。李倓侧头对郭子仪补充：“陈忠心思细，应变快，范阳那样的龙潭虎穴，他去最合适。”
“安庆绪从邺郡突围后，必投范阳史思明。”郭子仪率先开口，声音沉稳有力，木杖在范阳地界重重一点，沙盘上的细沙簌簌滑落，“这两人积怨已久，安禄山在时还能压制，如今安庆绪成丧家之犬，史思明若容他，才是怪事。”他转向陈忠，目光锐利如鹰，“我与建宁王商议，要你乔装成溃散的叛军混进范阳，核心任务是摸清史思明的动向——他是收编安庆绪，还是会痛下杀手。这军情对我军部署至关重要。”
“只看不动手，只记不掺和，安全第一。”陈忠脱口接出朔方军斥候的行动准则，这是郭子仪亲自定下的规矩。他随即反问：“范阳是史思明老巢，盘查必比洛阳严，我需一份像样的‘投名状’。普通小兵身份太浅，怕是摸不到核心动静。”郭子仪早有考量，朝李倓递了个眼色，后者立刻会意，转身走向帐角铁箱。
李倓从铁箱里翻出个布包，在案上展开：“这里有三件东西，都是令公让人提前备好的。”他先拿出一套浆洗得发硬的叛军校尉服，领口还绣着安庆绪的“燕”字徽记，“这是上次俘虏的安庆绪校尉制服，徽记没拆，足够你混进中层圈子。”郭子仪补充道：“史思明此刻正招揽安庆绪旧部，校尉身份既能避嫌，又能接触到军营中层，便于打探消息。”
接着是块刻着繁复花纹的木牌，上面烙印着安庆绪的军印：“这是燕军腰牌，边角做了磕碰痕迹，就说突围时被唐军马刀劈到。”最后他递过一小卷麻纸，“这是伪造的军情文书，写着‘唐军粮草屯于魏州东南’，你进城时主动献给守将。”郭子仪接过话头，语气严肃：“献文书既是表忠心，也是试探——若守将上报史思明，你便能借机进入他们的信息传递链，这是关键一步。”
吉备建雄凑过来，手按在腰间的倭刀上：“令公，殿下，让、让我与陈忠同去！我、我刀法好，能护着他。”李倓刚要开口，郭子仪先摇了摇头，他深知范阳盘查的严苛，异族面孔只会徒增风险。
“不行。”郭子仪语气坚决，“你眉眼与中原人差别太大，范阳守军近来对异族查得极严，两人同行反而扎眼。”他拍了拍吉备建雄的肩，“你留在营中帮李倓训练斥候，你的追踪术在草原上都有名气，比十个普通哨探都有用。等陈忠回来，我亲自下令，让伙房杀十只羊，给你们庆功。”主帅的承诺让吉备建雄瞬间振奋，高声应下。
吉备建雄虽有些失落，还是用力点头：“请、请殿下放心，我、我一定把斥候练得比猎犬还灵！”
次日天刚蒙蒙亮，陈忠就出了大营。他故意把头发弄乱，脸上抹了些灶灰，左袖管里塞了团麻布撑出鼓鼓囊囊的样子——伪装成突围时被箭矢擦伤的模样，走路时脚步微跛，腰间挂着那枚做旧的腰牌，活脱脱一副败军校尉的狼狈相。