“玲子家宴”的外卖生意在魏宏庆风里来雨里去的奔波中，如同一株扎根于市井缝隙里的野草，顽强而蓬勃地生长起来。三十份、五十份，很快，限量供应的七十份也变得一票难求。
每天中午，芳妹接电话接到手软，只能不断道歉：“对不起，侬了，今天满额了！明天赶早！”思南路周边几栋写字楼的白领们，似乎已经将“玲子家宴”的外卖视为一种略带奢侈却又值得期待的生活品质——那是快餐盒饭无法比拟的“落胃”家常味儿。
魏宏庆彻底成了“外卖天王”。他依旧穿着最普通的工装，蹬着那辆除了铃铛不响哪儿都响的二手自行车，但那背影，却透着股风吹不倒、雨打不趴的韧劲儿。皮肤晒得黝黑发亮，手臂结实了不少，昔日养尊处优的虚胖早已消失不见，取而代之的是精瘦干练。更重要的是他的眼神，专注、热忱、负责，甚至带着一种将玲子家宴招牌亲手捧到客人面前时的虔诚。
这份虔诚，为他赢得了口碑，也赢得了芳妹和菱红发自内心的认同。
玲子冷眼旁观，内心那点收留之初的疑虑渐渐消散，看着这个几乎脱胎换骨的魏宏庆，偶尔也会在无人注意时，嘴角微不可查地上扬一点。
生活看似正朝着一条踏实的轨道前进。魏宏庆小心翼翼地攒着玲子姐发的工钱和很少的一点配送“小费”，一笔一笔记录在一个小本子上，那上面，宝总那笔天文数字的债务依然如同高山般压在首页。但他不再绝望，心里盘算着：外卖生意再稳定些，也许……也许可以跟玲子姐商量，再开辟点别的赚钱路子？帮工、跑腿……总能找到出力的地方！只要人在上海，守着玲子家宴，总能一点一点抠，总有还清的那天！这是他卑微却坚实的指望。
然而，命运总喜欢在看似风平浪静时，投下一颗沉重的石子。
这天午后，雨后的闷热尚未完全散去，“玲子家宴”刚结束午市高峰的兵荒马乱。魏宏庆刚满头大汗地送完最后几份加急单，自行车停在院门口，正跟芳妹对账，清点着钢镚儿和皱巴巴的零钱。小院里的桂花树被雨水冲洗得青翠欲滴，蝉鸣聒噪。
“魏宏庆！电话！找侬的！”菱红从客堂间探出头，大声吆喝，脸上表情有些古怪，“是……是侬老家打来的！”
老家？海宁？
魏宏庆心里咯噔一下。他跟家里，特别是那个一直嫌他没本事的老爹，关系冷淡得很。自从狼狈逃离海宁躲来上海，他就几乎断了音讯。老家突然打电话来？他心头掠过一丝不祥的预感。
他连忙放下手里的零钱，几步冲进客堂间。那部红色的电话听筒放在桌上。芳妹和菱红都默契地退了出去，给他留出空间，但眼神都带着关切和好奇。
魏宏庆深吸一口气，拿起听筒：“喂？我魏宏庆。哪位？”
听筒里传来的，是一个带着浓重海宁口音、焦急慌乱的女声，是他继母的声音：“宏庆！宏庆啊！是侬伐？侬……侬快回来！快回来一趟啊！侬爸爸……侬爸爸不行了！”
魏宏庆脑子里“嗡”的一声，仿佛被重锤击中，瞬间一片空白：“妈……妈，侬讲清爽！爸……我爸怎么了？”
“脑溢血啊！两天前的事情了！送到医院抢救……人是救回来了……但是……但是医生说很严重，半边身子不能动，以后……以后只怕……”继母的声音带着哭腔，“厂子……厂子里都乱了套了！侬……侬爸一直念叨侬！口齿不清地喊侬名字……侬是伊唯一的儿子啊！宏庆！回来接伊班吧！厂子不能倒啊！阿拉屋里全靠这爿厂了！”
脑溢血……瘫了……接厂……唯一的儿子……接班……
这几个词如同冰冷的铁钉，一根根凿进魏宏庆的耳朵，刺进他刚刚垒起一丝希望的心房。一股寒意从脚底板直冲头顶，手指不自觉地用力捏紧了听筒，指关节泛白。
唯一？呵，他是唯一的儿子，却也是父亲眼里最没用的儿子！他卷跑了厂里最后一批流动资金的“丰功伟绩”，恐怕是这次父亲病倒的导火索吧？厂子乱了？那还用说？债主怕是要踏破门槛了！接厂？拿什么接？拿他从玲子家宴抠出来的那点零花钱？拿他现在这个“外卖天王”的虚名？父亲躺在病床上还在念叨他？是恨铁不成钢？还是……人之将死，其言也善？
巨大的震惊和猝不及防的复杂情绪，让他一时说不出话。电话那头继母还在哽咽着催促：“宏庆！侬听见伐？买最快的火车票回来！侬爸撑不了多久了！厂子里那些老臣子都在等你……等侬拿主意呢！侬堂哥宏远这几天都忙前忙后，但……总归隔一层啊！”
堂哥魏宏远？那个一向精明能干、野心勃勃的堂哥？
魏宏庆心里更沉了几分。他太了解他那个堂哥了。父亲倒下，宏远会甘心等着他这个“败家子”回去主持大局？怕不是早已开始布局了吧？
“妈……”魏宏庆终于找回了自己的声音，干涩得像砂纸摩擦，“我……我知道了。我……尽快想办法回来。”