第一百七十一章 粮草危机
鸡鸣峡胜利的余温尚未散尽，现实的寒意便已如同初冬的霜风，悄然渗入沧海义军大营的每一个角落。初战告捷带来的振奋与狂热，在日复一日的操练、警戒和逐渐收紧的物资配给中，慢慢沉淀，取而代之的是一种更为沉重和清醒的认知——战争，远不止是阵前的刀光剑影与热血拼杀。
中军大帐旁，临时辟出的“度支司”营房内，烛火彻夜通明。苏墨揉着布满血丝的双眼，面前桌案上堆积的账册几乎要将他淹没。算盘珠子的噼啪声密集得如同骤雨敲窗，几名青云阁带来的老账房和几位被临时征召、精于计算的义军文士，个个眉头紧锁，面色凝重。
“公子，”那位白发老管事的声音带着难以掩饰的疲惫，他将一份刚刚核算完毕的清单推到苏墨面前，“这是最新的盘点。玉罗刹姑娘所赠五千石粮食，经此一月消耗，加之抚恤伤亡、日常食用，已去其大半，仅余一千五百石左右。箭矢损耗近三成，刀枪甲胄破损待修者逾两成，药材消耗亦是不菲……照目前规模，若无新的补给，粮草最多再支撑二十日，箭矢刀枪恐难应付一场中等规模战事。”
二十日！这个数字如同重锤，敲在苏墨心头。他虽早有预料，但听到确切时限，依旧感到一阵窒息。一万五千张嘴，每日人吃马嚼，便是一个天文数字。这还不算训练、作战带来的额外损耗。
“江南方面筹措的粮草，何时能到？”苏墨声音沙哑地问道。“第一批三千石，已过淮安，但运河沿线并不太平，清军游骑、水匪袭扰不断，押运队伍数次遇险，行程已大为延迟，最快也需半月方能抵达。杯水车薪啊！”老管事叹息道。
苏墨沉默片刻，手指无意识地敲击着桌面。他知道，不能将所有希望寄托于外部输入。坐吃山空，乃兵家大忌。“传令下去，”他深吸一口气，做出决断，“自明日起，全军口粮减额两成。非战备执勤人员，肉食供给暂停。各营需自行组织人手，于嵩山左近山林河泽，渔猎采集，补充军食。同时，发布告示，向附近尚未逃离的乡绅富户‘劝募’钱粮，陈明利害，若有无故囤积、抗拒不纳者……”他眼中寒光一闪，“以资敌论处！”
命令很快传达下去，如同在平静的湖面投下石子，激起了层层涟漪。
口粮减额的消息首先在普通士卒中引起了不小的骚动。这些刚刚经历血战、士气正旺的汉子们，原本以为打了胜仗能吃饱穿暖，没想到反而要饿肚子。抱怨声、不解声在营地的各个角落悄悄蔓延。
“他娘的，刚打完仗就克扣口粮，这是什么道理？”一个原江北盟的汉子啃着明显小了一圈的杂粮饼，愤愤不平。“就是，肚子都吃不饱，哪有力气练功杀鞑子？”“听说苏公子那边算盘打得响，怕是咱们这些卖命的不值钱呗……”
类似的言论虽未形成大风浪，却像蛀虫一般，悄然侵蚀着军心。秦渊第一时间察觉到了这种情绪的蔓延。他没有急于弹压，而是带着冯破虏、赵游击等人，亲自深入各营，与士卒同食减额的饭食，耐心解释当前困境。
“兄弟们，”秦渊站在一群正在休息的士卒中间，手里拿着和他们一样的饼子，声音沉稳有力，“我知道，让大家饿着肚子操练，心里憋屈。但你们看看这营盘，看看身边的兄弟！我们不是官军，没有朝廷源源不断的粮饷！我们吃的每一粒米，用的每一支箭，都是各方义士省吃俭用、甚至是像玉罗刹那样……意想不到的人送来支援的！坐吃山空，天经地义！”
他目光扫过一张张或茫然、或不满、或沉思的脸：“减额，不是为了苛待大家，是为了让我们能撑得更久！是为了等到江南的粮食运来，是为了能积蓄力量，打更大的胜仗，把鞑子彻底赶出去！如果现在就把粮食吃光，不用清军来打，我们自己就散了！你们愿意看到那一天吗？”
他话语坦诚，带着军旅中人特有的直率，反而比空泛的大道理更能打动人心。许多士卒低下头，默默咀嚼着口中的食物，心中的怨气似乎消散了一些。冯破虏趁机吼道：“统领都跟咱们吃一样的！还有什么好抱怨的？都给我打起精神来！明天多打几只野兔山鸡，自己给自己加餐！”
与此同时，向附近乡绅富户“劝募”的行动也迅速展开。由熊天霸这等煞气腾腾的悍将领头，辅以部分能言善辩的青云阁弟子，软硬兼施。大部分乡绅在刀兵和道理面前，选择了破财消灾，或多或少捐献出部分存粮银钱，虽不能根本解决问题，但也算聊胜于无。但也遇到了几家冥顽不灵、自以为有寨墙护院便可高枕无忧的硬骨头。
对此，秦渊的处置毫不手软。在查实其中一家不仅抗拒募粮，还与清军暗通款曲后，他亲自下令，由江辰带领一队精锐，夜袭其庄园，以雷霆手段拿下首恶，将其囤积的数千石粮食和大量金银尽数充公，并当众宣布其罪状。此举既解决了部分粮草，更是狠狠震慑了周边宵小，树立了义军的权威，也让内部一些原本对“劝募”心存疑虑的人看清了现实——乱世之中，没有中间路线可走。
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