清晨，铁林谷。
陈家老夫人由大夫人扶着，在院外的小径上慢慢溜达。
两旁的山花开得正好。
偶尔有谷民经过，热情地打招呼，老夫人也会笑着回应。
这些日子，陈家众人渐渐摸清了铁林谷的底细。
当得知这座能遮风挡雨的山谷，竟是当初悄悄去王府送消息的林川一手建起时。
老夫人悬了许久的心，也终于落了地。
隔壁院里。
秦砚秋正蹲在石凳旁，给一名伤兵换药。
陈芷兰端着药碗站在一旁，小心翼翼地递过纱布。
见伤兵疼得皱眉，她便轻声安慰：“忍一些，过几日定能好利索。”
这姑娘心地纯良得很，半点不输芸娘。
还多了份未经世事的懵懂澄澈。
见谷中伤员不少，早就缠着大夫人想过来帮忙。
起初老夫人还担心她年纪小、吃不消。
可架不住她软磨硬泡，又看秦砚秋也愿意带她，最终还是点了头。
如今的陈芷兰，每天跟着秦砚秋学认草药、帮忙换药。
原本给伤兵包扎、换药、清理脓疮，甚至换祛腐生肌的五谷虫，不是寻常姑娘家能扛住的事，可陈芷兰心里记着奶奶讲过父亲无数次的故事，望着这些为受伤的将士，眼里只有真切的担忧与怜悯。
不过几日工夫，她竟悄悄学会了不少基础医理手艺。
如今好些轻伤的兵卒，她也能单独照料妥当。
喂完伤兵喝药，陈芷兰端着空药碗，轻手轻脚走进里屋。
床上还躺着最后一名重伤员，他双目紧闭，呼吸微弱。
她的目光不自觉扫过外屋的空床。
就在昨日，那里躺着另一位伤员，终究没熬过去。
当时几名医妇都在哭。
陈芷兰眼泪也是止不住地往下掉。
那是她头一回真切看着一个鲜活的人，就这么静悄悄地离开。
这让她想起了自己的爹爹。
过去奶奶总说父亲在边关杀敌，是个大英雄。
现在，她才开始懵懂的理解了。
原来英雄……
是要遭这么大的罪啊……
秦砚秋撩着药箱布帘走进来，身后的医妇端着铜盆与布巾。
“芷兰，帮着把床帘再拉开些，透透气。”
秦砚秋放下药箱，伸手探了探重伤员的额头，“还是发热。”
说着，她让医妇将铜盆放在床头，取过布巾浸了温水。
“我来吧。”
陈芷兰接过布巾，拧到半干，开始轻轻擦拭伤员的脖颈与手臂。
这人前胸、后背、肩膀、胳膊、腿上、甚至脸上都是伤。
一道道旧疤叠着新伤，看得人触目惊心。
秦砚秋打开药箱，取出瓷瓶与镊子。
纱布早已被渗出的脓血浸透。
“得慢慢揭，别扯到创面。”
她低声叮嘱，随即用镊子夹着纱布一角，蘸了些温水一点一点润透。
当纱布终于被揭开，陈芷兰眼眶红了起来。
伤口深处还泛着红肿，里面，十几只五谷虫已经吃得圆圆滚滚。
秦砚秋小心翼翼夹出五谷虫，清理干净创面。
又从瓷瓶里倒出些米粒大小的五谷虫，将虫体轻轻敷在伤口深处。
陈芷兰咬着牙看着她的动作，仔细记着每一个过程。
敷好五谷虫，秦砚秋又取过琥珀色的药膏，均匀涂在伤口周围，最后用干净的纱布层层裹紧。整个过程里，伤员虽一直昏迷，却偶尔会因疼痛皱紧眉头，喉间发出微弱的呻吟。
如此重复多次，全部伤口都重新清理了一遍。
秦砚秋的后背已被汗水浸湿，医妇连忙递过帕子让她擦汗。
陈芷兰蹲在床边，低声道：“秦姐姐，下次换药，让我来吧。”
“你可以吗？”秦砚秋笑着问他。
“嗯。”陈芷兰认真点点头，“我可以的，我想给他换药。”
“好。”秦砚秋答应她。
虽然不知道陈芷兰的真实身份，但从将军的安排来看，秦砚秋也隐约能猜得到。
她也很喜欢陈芷兰，仿佛从她身上，能看到当初学医的自己。
见秦砚秋答应了，陈芷兰很开心。
她的目光落在伤员脸上，低声道：“你一定要好起来啊，好多人都在等你呢。”
窗外的蝉鸣断断续续传来。
陈芷兰心里悄悄盼着。
等他醒过来，说不定父亲就回来了。
……
月落日升。
青州卫校场上站满了人。
三千多名西陇卫将士身着半旧的甲胄，目光齐刷刷投向高台。
林川一身战甲，腰悬佩剑，负手而立。
台下静得只闻风声，直到林川开口：“我知道，你们中很多人心里憋着股劲，不甘心。想找遍草原，想亲眼见到尸首，才肯信陈将军不在了……我跟你们一样！”他语气陡然加重，“不光是我，镇北军上下，就连两百多里外落马坡前线的王爷，也在查——”
台下将士中，有人攥紧了拳头，眼底翻涌着不甘。
林川看得分明，话锋一转：“我还知道，有人私下商量着要离开青州卫，要去草原寻将军。可你们想过没有，若人人都这么干，都走了，西陇卫怎么办？你们是不是就打算让它散了？让将军守了一辈子的旌旗，就这么倒了？！”
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