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扮猪吃虎?冲喜后病弱首辅折腰宠 第232章 你想嫁阿遥?

“秦王在百姓嘴里名声一向挺好,你怎么会对他起疑?”

楚翊这话问得意味深长。

他是要筹码。

夏清清没多犹豫,直接把自己查到的事说了出来。

“大人应该听说过,我夏家生意遍布各地。每半个月,各地管事都会把当地发生的怪事、异象、民情整理成册,送回京都总堂备案。”

“就在这些看似琐碎的杂记里,我发现了个古怪的地方。”

“秦王的封地是块肥地,照理说,养活当地人绰绰有余,根本不需外援。”

“可据那边掌柜讲,当地知府每年都要从外省买进大量粮食,说是防灾备用,以防天灾歉收。可这粮一车车运进去,进了官仓之后,却从来没见放出来过。”

“更奇怪的是,遇到饥荒年景,百姓饿得啃树皮时,开仓发的反而是朝廷调拨的救济粮,而非本地囤积的存粮。”

“积攒下来的粮食,粗略估算,至少够几万人吃整整一年。这么多粮,既没腐烂,也没霉变,说明有人定期维护,常年储藏。”

夏清清第一反应就是有人在暗中屯粮。

粮为军资,兵未动,粮先行。

她怀疑,秦王可能借着这块地盘,在私底下招兵练兵,暗中积蓄力量。

更可怕的是,地方官员恐怕已经站到了他那一边。

“还有别的证据吗?”

楚翊听完,并没有露出吃惊的样子。

这一下,反倒让夏清清心头一震。

难道……

楚翊早就知道了?

可他这些年几乎没去过江南,消息是从哪儿来的?

“夏掌柜。”

见她半天不说话,楚翊终于再度开口。

他时间紧得很,没空耗在这种事上。

夏清清定了定神。

“大人果然厉害,瞒不过您。”

她知道,此刻再遮掩已是徒劳。

现在这情况,要是不说实话,恐怕换不来楚翊的庇护。

“除了粮食出问题,我的人还查到,当地官府打着修防御工事的幌子,拼命加人头税。”

据她派去的密探回报,成州七县之内,户册登记的壮丁数量本应在八千以上。

但如今实际人口竟不足三千,其余人均不知所踪。

“村里壮年男子几乎被抽光,剩下的全是老人、女人和孩子。”

“那些被抓去服役的,一个都没回来过。”

楚翊敲桌面的手指忽然停了。

在听到“一个都没回来”这句话时,他的动作骤然凝滞。

“按前朝《地理志》里写的,成州山多路险,地下矿产也不少……”

他缓缓开口。

前朝曾在此设过铁冶司,后因战乱废弃。

据史料记载,成州铜、铁、锡皆有蕴藏,尤以陶川岭一带的铁矿最为丰沛。

听到这里,夏清清心头一震。

她这才意识到,自己才刚提了个开头。

楚翊居然已经顺着逻辑推导出了最关键的部分。

这不是简单的贪腐征役,而是一场系统性的、长期进行的非法开采。

“朝廷管得严,铁器不好弄。可要是在暗地里挖矿自己打,就容易多了。”

楚翊继续说道。

“若是打造兵器……那就另当别论了。”

“我还听说,成州最近怪事不断,什么山精野怪的传说满天飞,老百姓都不敢进山。”

夏清清赶忙接话。

“靠打猎活命的猎人接连失踪,更是让这些流言越传越真。”

短短三个月内,五个村落共十二名老猎人失联。

他们经验丰富,熟知山势,从无集体遇险之理。

唯一的解释是他们触碰到了不该看见的东西,于是被灭口了。

目的就是吓住村民,别让他们靠近矿山。

“大人,我说的句句属实。”

夏清清认真道。

“若您不信,可以派人去成州实地查探。”

“夏掌柜的话,我信。”

他并未追问证据来源,也没有提出更多质疑。

顿了顿,他又问:“你需要我们做什么?”

他知道,像夏清清这样的人,绝不会平白献上如此重要的情报。

夏清清脸皮再厚,此刻也有些难堪。

“我知道这事提得不合适,也不想给大人与少夫人添麻烦。可不可以请您答应让二公子娶我?”

“你想嫁阿遥?”

楚翊的声音骤然冷了下来。

“你可知自己在说什么?”

“只是名义上的。”

夏清清赶紧解释。

“三年时间,应该足够您为楚将军翻案。三年后,他写一封休书给我,我二话不说就走。”

“而且,我带进楚家的所有嫁妆,全部留给楚家。”

她一字一句地说着。

为了摆脱秦王那块甩不掉的狗皮膏药,她是真豁出去了。

这样的条件,一般人根本拒绝不了。

“这件事,我不答应。”

楚翊直接回绝。

夏清清还想争辩。

可她刚要开口,楚翊便抬手止住了她。

“你可以换个请求。”

“但我弟弟的婚事,我不替他做主。”

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