她那时不过八岁，被母亲死死护在身下。
可母亲很快便没了气息。
她浑身是血，缩在尸体堆里不敢动弹。
就在她以为自己必死无疑时，一道高大的身影冲进了火海。
他一把将她从死人堆里拽出来，塞进一个背着粮袋的老兵怀里。
“带她走！”
后来她才知道，那个男人，就是楚将军。
后来这些年，她一直想办法找恩人。
有人摇头，有人嗤笑，还有人说：“那是个逃兵，早死了，不配提。”
但她不信。
“我做买卖，不为别的，只为有一天能当面谢他一声。”
“如今夏家的铺子开遍大周，可一直没找到他。”
她的声音开始微颤。
可就在她几乎要放弃的时候，命运却给了她意想不到的答案。
“要不是二公子认出画像上的人，我可能这辈子都想不到……”
“救命恩人就住在这家府里！”
楚夫人听了，眼圈瞬间红了。
她想起了那个总穿着旧战袍的男人。
想起他出征前蹲下来摸她额头的样。
“等我回来，给你带西域的葡萄干。”
可那一仗之后，他再也没有回来。
而他的名字，却被写成了叛国贼。
她连忙让身边的丫鬟把夏清清搀起来。
“快，扶她起来！怎么能让她一直跪着？”
夏清清还想推拒，却被楚夫人抬手制止。
“你若再跪，便是瞧不起我们楚家。”
“那年越城一仗……他没能回来。”
楚夫人终于开口。
“没想到这么多年后，还有人记得他的好。”
“楚将军不是那种人！他正直清白，怎么可能临阵脱逃！”
“他宁可自己饿着，也要把粮食分给我们这些逃难的百姓！”
“寒冬腊月，他自己穿着单衣，却把军营里的棉袄送给老人孩子！”
“怎么可能是贪军饷的败类！？”
夏清清说道。
这话一出口，楚夫人胸口猛地一震。
她死死盯着夏清清。
朝廷早就定了案，所有人都说丈夫有罪。
可在所有人唾弃他的时候，眼前这个素未谋面的女子，竟一口咬定他是被冤的。
“夫人，我不是为了讨您欢心才这么说。”
夏清清声音发颤。
“那一晚要不是楚将军冲进来救人，我和贴身丫鬟早就没命了。”
“他本可以撤退，可他折返回来，只因为我们还在火场里。”
“他是真真正正拿命护百姓的人，却被小人算计，害死了啊！”
她猛然睁开眼，眼中含泪。
“那不是溃逃，那是掩护！是他用自己的性命换来了我们这些人的生路！”
“你……你说什么？”
楚夫人的身子晃了一下，几乎坐不住。
“我没骗您。”
夏清清低声道。
她从怀中取出一方褪色的丝帕，上面隐约可见暗褐色的血迹。
“这是那天他塞给我的护身符。他说，若有朝一日还能见到我，让我替他告诉家人，他从未背叛过国家。”
“根本没什么水匪。”
“真正进村的是官兵，一队披甲带刀的人，打着清剿叛党的旗号，实则烧杀抢掠。”
“他们假传军令，屠戮无辜，只为掩盖私吞军粮的罪行。”
“我家十几口人，全死在他们手里。”
“怎么会……官兵怎么能杀平民？！”
楚夫人失声惊呼。
她怔怔地看着夏清清。
“你说……这是真的？”
夏清清苦笑了一下。
“我也不信。那时候我才十岁，什么都不懂，只记得那天早上还和娘一起煮粥，灶台上的米汤咕嘟咕嘟冒着泡，香得很……可黄昏还没到，村子就已经烧起来了。”
“直到我爹把我塞进竹筐，用破草席盖上，藏在柴房角落，我才亲眼看见那些穿着军服的士兵。他们一刀砍倒我娘，血溅了一墙。我哥扑上去喊‘别杀我妈’，结果那人反手就是一脚，直接把他踢进了火堆里，连挣扎都没来得及……”
“我藏的地方很快就被掀开了。就在他们举起长刀要往我头上劈下的那一刻，楚将军来了！他猛地冲过来，一手死死拦住那人的刀锋，另一只手把我猛地拉到身后，用自己的身体挡住了我。”
“我当时吓得瘫在地上，可我还是看见了。楚将军的脸，那么冷，那么怒，可又那么坚定。”
夏清清一边说着，眼泪止不住地往下掉，打湿了衣襟。
“楚将军当时站在那儿，声音很沉，一个字一个字地问那个带头的人：‘为什么连手无寸铁的妇孺老弱都下得去手？’可那人冷笑了一声，说了句：‘村里每个人都是水寇的帮凶，杀一个少一个，斩草除根。’”
“楚将军还想跟他讲理，说这些百姓从未参与战事，怎可株连无辜？可对方根本不听，嘴上说着话，手里却突然出手。趁将军不备，从背后抽出短刀，狠狠捅进了他的肋间！”
夏清清的手攥紧了裙角，指节发白。