可没想到，他是孤零零一个人回来的。
正午时分，远处的小路上终于出现了个人影。
众人伸长了脖子一看，可不是舒老大嘛！
可身后哪有什么马车？
连个随从都没有，只有他自己背着个旧包袱，脚上的棉鞋沾满了泥雪。
这哪像是从大户人家谈完亲事回来的样子？
分明就是碰了一鼻子灰，灰溜溜地逃回来的。
那些巴不得舒家出丑的人，一看这情形，立马舒坦了。
张寡妇一手拤腰，一手摇着扇子，故意提高嗓门。
“哟！这不是舒老大回来了吗？怎么？城里热，所以把马车留在那儿了？”
旁边的男人立刻接话。
“说不定是怕咱们这儿路不好走，把人家新车给颠坏了！”
“连辆马车都没见着来送，节礼呢？怎么两手空空啊！”
“这不是被打发回来了吧？”
舒老大脸色一变，赶紧解释。
“楚家那是大户人家，哪能失了礼数！只是路上雪太大，车走不了……等天晴了，东西自然会送到。”
他拼命挺直腰杆，想要维持几分体面。
可眼神躲闪，手指紧紧攥着包袱角，内心早已慌乱不堪。
“你们不懂……楚家讲究规矩，不会轻慢人的。今日实在因天气不好，道路不通，才没派车相送……改日必定补上节礼，这是约定好的！”
“你骗谁呢！”
“我看你压根就没进楚家的门，刚到门口就被轰出来了，是不是？”
“穷酸小子，滚远点！别脏了我家台阶！”
旁边几个年轻人笑得前仰后合，拍着大腿叫好。
一群人你一句我一句地取笑，舒老大脸上青一阵白一阵，臊得不行。
他的脸颊涨得通红，脖子上的筋都暴了起来。
他想反驳，可一句话都说不出来。
围观的闲人看够了热闹，便嘻嘻哈哈地散了，各自回家吃饭去了。
村子恢复了短暂的宁静，只有风吹过枯枝的沙沙声，以及远处几声犬吠。
舒老大站在自家院外，脸色阴得像要滴出水来。
走到门口时，一脚踹在木门上，发出“砰”的一声响。
“好好的门你踢它干嘛！”
屋里的人正在收晾晒的衣服，听见动静立刻扭头瞪眼，冲着他嚷嚷。
“门坏了你修啊？有钱买新的是不是！”
她一手抱着刚收下来的棉布衣裳，一手叉腰，满脸不耐烦。
“自己没本事怪得了谁？冲门撒什么气？门又没欠你粮！”
原本气势汹汹的舒老大顿时蔫了，声音也低了下来。
“天黑看不清，不小心撞上的……”
他垂着头，不敢直视妻子的目光。
婆娘冷哼了一声，鼻腔里发出一声短促轻蔑的声响。
随即翻了个白眼，眼尾上挑，满脸不屑。
这女人是当年逃荒时流落到舒家村的外乡人。
她来的时候，怀里还紧紧抱着一个瘦弱的小娃，脸上满是风霜与疲惫。
尽管衣衫褴褛，却难掩眉目清秀、皮肤白皙。
那一双眼睛尤其勾人，水灵灵的，像是会说话。
长得确实亮眼，身段也勾人，走路时肩膀轻晃，腰肢微摆，引得村里不少光棍频频侧目。
按说这样的女人不愁嫁人。
可谁也没想到，最后她竟然选了舒老大这个死了妻子的男人。
舒老大年近四十，头发稀疏，满脸沟壑。
家里穷得叮当响，连院墙都是用土坯垒的。
他本人也没什么出众的地方，样貌平平，干活也只算一般。
每逢农忙时节，别人干三垄，他才勉强干一垄半。
更麻烦的是，他还拖着两个孩子。
一个七岁的女儿舒窈，一个刚满五岁的儿子舒昊。
两个孩子穿得破破烂烂，面黄肌瘦，一看就知道日子过得紧巴巴。
这事当年在村子里传得沸沸扬扬。
“她图他啥啊？既没钱也没本事，房子漏雨，床板都会吱呀响。”
“说是长得有几分姿色，可男人娶妻又不是图脸蛋儿，得看能不能过日子。”
“关键是娶了就得做后娘，原配留下的两个娃可不是好管的，哪个愿意替别人养孩子？”
谁也猜不透她到底安的什么心。
可既然嫁了，好好过日子也就罢了。
一家人齐心协力，总能熬出点光景来。
偏偏她进门之后，对舒老大前头留下的两个孩子，一个比一个狠。
大女儿舒窈老实本分，见人只会低头叫“娘”，可她从不给好脸色看。
至于小儿子舒昊，则更是被她冷眼相待。
吃饭时常常被赶到灶房角落，只能吃些冷菜剩饭。
有一次，舒窈不小心打翻了盐罐子。
她抄起锅铲就往孩子头上砸，直打得额头渗血，还是舒老大听见动静赶来才拦住。
全村人都知道，这后娘心肠坏得很，嘴巴毒，手脚也不干净。
她不止虐待孩子，有时连邻居递根葱都要记仇。
可她根本不在乎别人怎么说，走路依旧昂着头，嘴角挂着冷笑。