林墨的指节因用力而泛白。
他盯着眼前风化的灵兽纹，喉结滚动两下——《灵霄志》里明明白白写着，万象谷在三千年前那场天地大劫中被雷火焚成齑粉，连半块完整的碑石都没留下。
可此刻他指尖触到的石墙，分明还带着远古灵气渗透的温热，风里飘来的不是尘土，是松脂混着青竹的清冽，像极了灵霄界后山清晨的味道。
"这不可能。"他低喃着后退半步，靴底碾碎一粒沙。
那沙粒在碎裂瞬间迸出微光，竟映出半朵已经失传千年的九瓣莲纹——和青霄门祖师堂壁画上的图腾分毫不差。
林墨猛地抬头，这才发现整面石墙的纹路在微光中流转，原本风化的痕迹正以肉眼可见的速度褪去，露出底下崭新的雕刻：麒麟踏云，凤凰衔珠，每道纹路里都涌动着活物般的灵气。
"初始映像。"他突然想起青鸾说过的话——命运系统会保存世界各个时间节点的"快照"，用于在崩溃时重启。
可谁能想到，最古老的备份竟藏在早已湮灭的万象谷？
石墙后方的脚步声更近了。
林墨吞了口唾沫，吞噬体质在血脉里发烫，破妄能力自动运转，却只看到一片混沌的灰雾。
他摸向腰间的储物袋，指尖刚碰到那柄用代码重构过的短刃，脚步声却戛然而止。
"林墨。"
清冽的女声裹着风钻进耳朵。
林墨浑身一震——这是叶婉清的声音，可比平时轻了三分，像浸在春水里的玉笛。
他转身的动作太急，带起的风掀起衣角，露出腰间那枚泛着银光的变量契约玉牌。
石墙后转出的身影让他呼吸一滞。
那是叶婉清，却又不是。
她束发的青玉簪换成了素银的，月白道袍上没有青霄门的云纹，左腕系着条褪色的红绳——林墨记得，这是他刚入门时，叶婉清偷偷塞给他的"平安绳"，说能挡三次小劫，后来被他随手系在她腕上。
"你是..."林墨的声音发涩。
"命运系统的投影。"女子抬手指向他身后，"或者说，是你记忆里的叶婉清。
这里是初始映像，保存着三千年前的世界线。"她的指尖掠过石墙，纹路里的灵气便跟着流转，"你看到的万象谷，是灵霄界诞生后第一个修士联盟的驻地，他们用这里的灵气滋养了最初的灵脉。"
林墨顺着她的手指看过去，这才发现石墙尽头立着座半人高的石碑。
碑身爬满藤蔓，却遮不住上面的刻字："命运非枷锁，乃桥梁。"
"桥梁？"他喃喃重复，突然想起源晶里那行血红色代码——"命运之外"。
吞噬体质在识海翻涌，那些被他吸收的修士记忆片段突然清晰起来：有老修士在临终前叹息"命数如网"，有黑水盟长老疯狂叫嚷"要撕了这张网"，甚至青霄门祖师碑上也刻着"顺天者生，逆命者亡"。
"你以为命运系统在操控一切？"投影叶婉清轻笑，红绳在腕间晃出一道残影，"其实它在补网。
三千年前那场大劫，天地灵气差点彻底干涸，是初代阵师用命祭了这系统，让世界能在崩溃时重启。
就像修士用丹火重炼破损的法宝，只不过被重炼的...是我们。"
林墨的瞳孔骤然收缩。
他想起在源晶前看到的那些光团——每根线连接的，根本不是命运碎片，而是无数次重启后残留的意识残片。
那些他以为被黑水盟杀死的同门，那些他以为成功救下的凡人，可能只是系统重启后重新编织的因果链。
"所以所有努力都是无用功？"他的声音发颤，"我们不过是被反复读档的...数据？"
"不。"投影叶婉清走到石碑前，指尖抚过"桥梁"二字，"系统能重启世界，却重启不了人心。
你每次打破的因果链，每次用变量契约制造的变数，都在源晶上刻下新的纹路。
就像这石碑，三千年风吹雨打，刻字反而更清晰了。"
林墨突然想起第一次见到叶婉清时的场景。
那是在青霄门演武场，他因为练气三层打不过练气五层的外门弟子被嘲笑，她抱着剑走过来，剑尖挑起他的下巴："脑子比灵气重要，再哭哭啼啼就把你扔进灵兽山喂玄龟。"后来他才知道，她偷偷让灵兽山的玄龟少啃了他半件道袍。
"所以你出现，是系统在提示我？"他盯着投影的红绳，喉咙发紧，"提示我命运系统不是敌人，而是...需要被重新设定的工具？"
投影叶婉清笑了，和记忆里那个总板着脸的首徒重叠。
她转身时，红绳突然化作流光，没入石碑。"去源晶那里吧。"她说，"你早就在准备这一天了——用变量法则，用吞噬体质，用你那些能把丹方写成化学公式的脑子。"
林墨深吸一口气。
他能感觉到识海里的源晶在共鸣，吞噬体质的核心像烧红的铁，烫得他太阳穴突突直跳。
他摸出储物袋里的变量契约玉牌，那是他用代码改写因果链的武器；又摸出片碎玉，那是青鸾用命书碎片凝练的"逻辑锚点"，能固定新规则。