碎玉轩的院子里正热闹 —— 苏晓晓搬了张竹椅坐在辣椒丛旁，给十几个宫女太监做 “新政礼仪培训”，手里举着个用辣椒梗做的 “指挥棒”，活像现代公司里搞团建的奇葩主管。
“记住了！以后给高位妃嫔请安，不用三跪九叩，半蹲行礼就行！” 她用指挥棒敲了敲地面，“咱们算笔账，以前每次请安跪三次，一天两次，一年就是两千多次，膝盖早跪出茧子了！现在简化了，省下来的时间能多摘两筐辣椒，多蒸两笼甜椒包子，多好！”
宫女们听得直点头，小太监们还偷偷记笔记 —— 自从新政推行，他们不仅少跪了，伙食还变好了，御膳房送来的甜椒包子能分到两个，连之前总克扣月例的管事都收敛了，谁不支持？
春喜端着杯薄荷茶走过来，刚想递给苏晓晓，就看见小禄子连滚带爬地冲进院子，怀里的情报本都快甩飞了，脸白得像被霜打了的甜椒：“娘娘！不好了！出大事了！前朝…… 前朝有大臣递奏折，弹劾您‘后宫干政’，说您推行的新政‘扰乱尊卑’‘浪费国库’，还说要请陛下废了您的贵妃位！”
“后宫干政？” 苏晓晓手里的辣椒指挥棒 “啪” 地掉在地上，薄荷茶差点洒在衣襟上，“我干哪门子政了？我让宫女少跪两次、让御膳房多放勺辣油，这叫干政？那大臣是不是觉得宫女的膝盖比国家大事还重要？”
周围的宫女太监瞬间安静下来，你看我我看你，脸上都带着慌 —— 后宫干政是大罪，要是真被坐实，不仅苏晓晓要倒霉，他们这些受益于新政的下人，也得跟着遭殃。
“奏折是谁递的？内容具体说什么？” 苏晓晓定了定神，捡起指挥棒，心里却像塞进了颗刚炸熟的魔鬼辣，又急又辣 —— 景仁宫的阴招还没应付完，前朝又来添乱，这是要把她逼到绝路啊！
小禄子赶紧翻开情报本，念得磕磕绊绊：“是…… 是礼部尚书周大人！他在奏折里说，‘翠贵妃推行新政，废黜旧礼，使宫女太监不敬主子，有违尊卑之道’；还说‘改善下人伙食、建扫盲班，耗费国库银两，实为奢靡之举’；最后说‘后宫不得干政，翠贵妃此举已逾本分，请陛下严惩，以正纲纪’！”
“奢靡？” 苏晓晓气笑了，指着院子里的辣椒丛，“我建扫盲班用的是自己的月例，改善伙食只是多放了勺辣油，哪用国库银子了？这周大人怕不是没算过账，以前宫女太监跪坏了膝盖，太医院开药花的钱，比多放的辣油贵十倍！”
华妃踩着红裙闯进来，手里还攥着个刚从御花园摘的甜椒，听见 “弹劾” 二字，一口甜椒差点喷出来：“周大人？就是那个去年冬天穿三件貂皮还喊冷的老顽固？他懂什么叫新政！宫女少跪两次就叫‘不敬主子’，那他天天在家让丫鬟端茶倒水，是不是也叫‘扰乱纲纪’？”
端嫔也从试验田赶过来，手里拿着颗测毒用的彩虹椒，脸色凝重：“姐姐，这不是小事。周大人是礼部尚书，管的就是礼仪纲常，他的奏折在朝堂上很有分量，而且…… 他还是皇后的远房表舅，肯定是景仁宫撺掇他递的奏折！”
“皇后的表舅？” 苏晓晓心里 “咯噔” 一下，终于明白这是景仁宫的 “组合拳”—— 后宫用符咒、谣言、绑人逼她，前朝用大臣弹劾压她，就是想让她腹背受敌，在皇帝和太后面前彻底失势。
弘昼蹦蹦跳跳地跑过来，手里拿着个画满辣椒的纸，看见大家脸色不好，奶声奶气地问：“额娘，你们怎么了？是我的辣椒画画得不好吗？那个‘弹劾’是什么？能吃吗？比甜椒包子好吃吗？”
苏晓晓蹲下来，摸了摸儿子的头，心里又酸又软：“弹劾不能吃，比苦萝卜泥还难吃。等额娘处理完这事，给你蒸双份甜椒包子好不好？”
弘昼似懂非懂地点点头，抱着画跑开了。苏晓晓站起身，握紧辣椒指挥棒：“不能慌！咱们得想办法应对！小禄子，你再去御书房打听，陛下看了奏折是什么反应？有没有大臣帮咱们说话？”
“老奴这就去！” 小禄子揣好情报本，跑得比兔子还快，临走前还不忘回头喊，“娘娘放心！老奴一定打听清楚，绝不让您受委屈！”
华妃气得金步摇撞得叮铃响，掏出辣椒喷雾晃了晃：“翠妃，你别怕！要是陛下真信了那老顽固的话，本宫就带着宫里的宫女太监去御书房请愿，说新政是好的，不能废！咱们人多，陛下肯定会听！”
“别冲动！” 苏晓晓拦住她，“请愿只会坐实‘后宫结党’的罪名，反而让周大人抓住把柄。咱们得用‘事实说话’，把新政的好处一条一条列出来，让陛下知道，我不是干政，是在帮后宫省钱、省时间，还能让下人更勤快！”
端嫔点头附和：“姐姐说得对！我可以去太医院拿记录，证明自从少跪之后，宫女太监的膝盖伤少了，太医院的药费省了三成；还能让御膳房出账本，证明改善伙食后，剩饭少了，反而省了银子！”