当——当——当！
沉闷又急促的锣声，像一柄重锤，猝然砸碎了腊月清晨山村的死寂。那声音裹着南方特有的阴湿寒风，在空旷的晒谷场上空打着旋儿，沉沉地坠入每个人的耳鼓，震得人心头一紧。
场边那棵老榕树，虽不至于光秃，但墨绿的叶子也落了大半，剩下的蔫蔫地挂着霜痕，粗壮的枝桠如扭曲的臂骨，固执地指向铅灰色的穹顶。锣声沿着湿漉漉的枝干爬上去，又跌下来，惊起几只灰羽的麻雀，“扑棱棱”地冲上半空，徒劳地盘旋了两圈，最终还是瑟缩地落回场边覆着白霜的稻草垛顶，不安地啄理羽毛。
家家户户的木门吱呀作响，村民们像被惊醒的蚁群，从各自的屋檐下涌出。男人们大多裹着打了好些补丁、浆洗得发硬的厚棉袄，袖口和手肘处油亮亮的，昭示着经年的磨损。他们手里攥着打磨过的猎枪、柴刀，或缠了藤条的削尖硬木棍，口中呼出的白气，瞬间就混入冰冷的湿雾里。女人们则聚拢在晒谷场边缘，紧紧拢着身边的孩子，眼神复杂地交织着忧虑和隐隐的期盼——担忧男人们的安全，又期盼着能给寒冬腊月的餐桌上添点油腥荤食。
江奔宇裹紧了自己那件半旧的厚外套，站在人群的稍后处。湿冷的寒气无孔不入，像一条条冰冷的毒蛇，顺着袖口、领口蜿蜒钻进衣内，紧贴着皮肤吸走热量。他缩了缩脖子，感觉风刃贴着皮肉刮过，冰冷刺骨。他抬眼望向场中央，敲锣的是村东头的老瘸子德叔，此刻正歪着身子，用那条还利索的腿支撑着，一下一下奋力地抡着沉重的锣锤。额头上沁出的细密汗珠，刚从毛孔里冒头，便被冰冷的空气一激，凝成了细细的白霜。
“都静一静！听我说！”村长李志的声音紧随锣声之后响起，压过了场面上“嗡嗡”的低语。他站在晒谷场中央的石碾子上，穿了件洗得有些泛白的深蓝色干部服，领口扣得严丝合缝，手里捏着一个红漆斑驳的铁皮喇叭，喇叭口上甚至还粘着点去年夏收时溅上的、早已干涸的谷糠印。
“这天儿！”他清了清嗓子，带着浓重乡音的普通话在喇叭里传出，伴随着“滋啦”的电流杂音，“冷得邪乎！阴风入骨，湿气浸皮，地里的土坷垃都冻得像铁！”他顿了顿，目光沉郁地扫过一张张冻得发红、充满焦虑的脸庞，“乡亲们都晓得，祸事早就来了！山里头那些牲口，饿得眼珠子都绿了，急红眼了！前天夜里，老林家的自留地，叫野猪拱了个稀巴烂，过冬的红薯一窝子全没了影儿！大前天，覃老五，就咱们村的壮劳力啊！去后山坳拾柴火，好死不死撞上了觅食的独猪，那畜生，追了他半里多地！要不是他拼老命跳了坎子，腿肚子让獠牙剐掉老大一块肉，现在还在镇卫生院病床上哼哼唧唧呐！”
人群里顿时一阵骚动，如寒风吹皱了一池死水。有人下意识地低头瞅自己的破旧棉鞋，鞋帮上还沾着早上扫霜露留下的泥点子；有人心有余悸地往村西头方向张望，覃老五家的那根细烟囱，正慢悠悠地冒出几缕淡白色的柴烟，混在冰冷的雾气里，想必是他婆娘正守着瓦罐熬祛风镇痛的药汤。
“所以！”李志把喇叭用力又往嘴边凑了凑，声音陡然拔高，刺破了沉闷的空气，“今儿个，就是腊月十七，天寒地冻的档口，咱们磨盘村，要搞一次全村联合的大狩猎！进北峰山！掏那群畜生的老窝！”
他竖起一根粗糙的食指，指关节因冻裂而泛着紫红：“规矩，我先讲明白！头一条：打猎的老规矩，谁手里的枪、箭、刀见了红，打到猎物，那玩意儿就归谁！要是大家伙合伙撂倒的，”他顿了顿，目光锐利，“那就按进山多少辈子的老章程分！谁下了重手，谁在紧要关头拼了命，谁就分大头！丑话说前头，谁也别想耍滑头、玩赖皮！”
底下有人忍不住笑出了声，是村尾的覃德昌。他人如其名，嗓门洪亮得能传出半里地去：“李叔，这话多余！前年冬天，我跟何忠在老鸦沟合伙干倒的那头青麂子，他扛后腿，我扛前腿和半扇肋条，下山过秤分肉，那秤杆子打得比教书先生的戒尺还平！有半点含糊？”
李志嘴角似乎动了一下，算是默认了这汉子的话。他旋即竖起第二根手指：“第二条！看到场子边上那几位爷没有？”他朝晒谷场边沿努努嘴，“那是咱县里肉联厂派下来的采购员同志，还有公社供销社的干部！你们今天打下的任何玩意儿，不管是百十来斤的大野猪，四五十斤的麂子獐子，还是七八斤的山鸡竹鸡！只要带回来，他们当场、全收！按街面的市价，现钱结账，一分钱都不带少的！”
那边站着的七八个穿着体面棉袄、戴着工人帽的男人闻言，立刻挺直了腰板，努力展现着公家人的气派和诚信。其中一个个头中等、帽檐压得挺低的采购员，格外醒目地伸手拍了拍腰间那个鼓鼓囊囊的人造革挎包，包里立刻发出“哗啦哗啦”清脆悦耳的纸钞摩擦声。他操着一口带着点北边腔调的普通话，扬声道：“老乡们放一百个心！现钱交易！有货就有钱！多了我们立马找车来拉走，绝不让大家伙的辛苦肉烂在手里！保管不耽误大家天黑回家喝口热汤暖暖身子！”
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