“九天大道”，承天之都最宏伟的中央主干道。这条大道，宽达三公里，长达一百公里，由一种能够吸收太阳能并转化为光能的特殊晶体铺就而成。白天，它呈现出庄严的白玉之色；夜晚，则会散发出璀璨的星光，宛如一条流淌在人间的银河。
此刻，这条大道的两侧，早已是人山人海。数以亿计的帝国公民，穿着节日的盛装，聚集在这里，等待着那个他们心中唯一的“神”的降临。
王浩和他的朋友李昂、张伟，挤在一个人群相对密集观景平台上。他们都是在帝国最鼎盛的时期成长起来的一代，对于帝国的强大，有着一种与生俱来的、近乎盲目的自豪感。
“听说了吗？这次阅兵，帝国最新研发的‘歼星者-II型’机甲，将会首次亮相！”张伟兴奋地说道，他是一个狂热的军事迷。
“那算什么，”李昂不屑地撇撇嘴，他家里是做异族奴隶贸易的，消息更为灵通，“我听说，这次的‘功勋赏赐’，陛下会拿出一件‘稀世珍品’——一个，拥有皇室血统的精灵公主！那可是真正的‘S+’级资源，整个星球，都找不出第二个！”
“精灵公主？”王浩的眼睛，瞬间亮了。他想起了自己家里那个，只会做家务和暖床的狐人女奴，心中，不禁生出了一丝羡慕与嫉妒。
就在他们议论纷纷之时，人群，突然爆发出了一阵山呼海啸般的欢呼。
“陛下万岁！”
“帝国永恒！”
只见，大道的尽头，天空，仿佛被撕开了一道口子。林风那座，如同黑色太阳般的“天穹王座”宫殿，缓缓地，从高维空间中，降临到了现实世界。它并没有完全落地，而是悬浮在离地数千米的空中，散发着令人不敢直视的、绝对的威严。
紧接着，一队队，身穿暗金色动力装甲的“神兵”军团，如同潮水般，从宫殿下方投射出的光柱中，涌现而出。他们步伐整齐划一，每一步，都让大地为之震颤。他们手中的粒子步枪，闪烁着冰冷的、致命的光芒。
在“神兵”军团之后，是莉莉丝的魔族军团。那些曾经在圣光之地，带来无尽恐惧的深渊领主、地狱火、魅魔，此刻，都如同被驯服的野兽，老老实实地，跟随着莉莉丝那华丽的骸骨王座，走过九天大道。它们的存在，是帝国向所有公民，展示其连“混乱”与“邪恶”都能彻底掌控的、绝对统治力的最佳证明。
最后，出现的，是那支，每一次都会引起全场骚动的队伍——由被俘的异族组成的“新晋公民”方阵。
数以千计的、从各个种族中，精心挑选出来的、最为美丽的女性，穿着统一的、象征着归顺的服饰，戴着精美的镣铐，麻木地，走过这条，用她们同胞的尸骨，铺就的荣耀之路。
王浩的目光，贪婪地，在那些精灵、兽人、人类女奴的身上扫过。他看到她们眼中，那无法掩饰的悲伤与绝望。但这，非但没有引起他丝毫的怜悯，反而，激起了他一种，更为强烈的、属于征服者的优越感。
在他看来，这些美丽的生物，能作为帝国的战利品，展现在世人面前，是她们至高无上的荣耀。她们的悲伤，她们的眼泪，不过是，为了点缀这场盛世狂欢的、最华丽的装饰品罢了。
而此时此刻，在这片喧嚣与狂热之下，数万米深的地底，“铁锈镇”的矿区中，却是另一番景象。
这里，是绝对的死寂。
博林·石手，曾经是铁炉堡最出色的符文铁匠之一，他的双手，能打造出，足以斩断龙鳞的战斧。而现在，这双手，除了挥动沉重的矿镐，已经忘记了战锤的温度。
他和数百万同胞一样，麻木地，在地底的矿洞中，重复着日复一日的工作。头顶，是厚重到，足以压垮灵魂的岩层。空气中，弥漫着令人窒息的粉尘与腐烂的、属于营养膏的酸臭味。
监工，是那些没有感情的、由帝国制造的战斗机器人。它们执行着最严格的KPI考核。任何一个矮人，如果当天的采矿量不达标，面临的，便是扣除本就少得可怜的食物份额，甚至是，残酷的、足以致命的电流惩罚。
“砰！”
博林用尽全身力气，将矿镐，砸在眼前的魔能水晶矿脉上。一块拳头大小的、闪烁着幽蓝色光芒的矿石，应声而落。
他弯下腰，捡起那块矿石。冰冷的触感，从掌心传来。他知道，这块小小的石头，在被运送到地面后，会被加工成帝国战争机器的能源核心，或是，贵族们悬浮汽车的燃料。
用他们矮人的血汗，去铸就，奴役他们的人的辉煌。
这，是何等的讽刺。
他直起腰，靠在冰冷的岩壁上，剧烈地喘息着。长时间的、营养不良的劳作，早已掏空了他这副，曾经如同岩石般坚固的身体。
他看到，不远处，一个年轻的矮人，因为体力不支，倒在了地上。立刻，两台巡逻的战斗机器人，便滑行了过去。它们伸出机械臂，释放出刺眼的电流。那年轻的矮人，在地上，痛苦地抽搐了几下，便再也没有了声息。