曹化淳被请进了镇北关，名为上宾，实为囚徒。
他每日被赵勇陪着在关内四处参观，看着热火朝天的兵工厂，看着琅琅上口的学堂，看着百姓们安居乐业，脸上洋溢的都是对李琼的拥戴。
他的心一天比一天凉。
他终于明白，这北境，早已不是朝廷能轻易插手的铁板一块了。
李琼在这里就是天。
三天时间，一晃而过。
李琼与齐语嫣的大婚之日，如期而至。
整个镇北关，成了一片红色的海洋。
家家户户挂上了红灯笼，贴上了红窗花。
帅府门前更是人山人海，百姓们自发地前来道贺，将带来的鸡蛋、活鸡、甚至自家酿的米酒，堆得像小山一样高。
钱得发笑得合不拢嘴，指挥着手下人一一收下，又按照李琼的吩咐，给每个前来道贺的百姓，都回赠了一小袋盐。
婚礼没有京城贵胄那般繁琐的礼节，却处处透着北境独有的豪迈与真诚。
吉时一到，身穿大红帅服的李琼，亲自骑着高头大马，在一众神机营将领的簇拥下，前往镇北王府迎亲。
他没有用轿子，而是准备了另一匹通体雪白的母马，马鞍上铺着火红的毡毯。
当盖着红盖头的齐语嫣，在老王爷的搀扶下走出王府时，整个长街都沸腾了。
李琼翻身下马，走到齐语嫣面前，在万众瞩目之下，单膝跪地向她伸出了手。
“语嫣，我来接你了。”
红盖头下的齐语嫣，娇躯微颤，将自己的手，轻轻放在了他的掌心。
李琼握紧她的手，将她扶上白马，自己则牵过缰绳，步行在前。
他要用这种最古老，也最质朴的方式，告诉所有人，他将一生一世，为她牵马执鞭，护她周全。
长街之上，百姓夹道欢呼，士兵们以刀枪相击，奏响了最雄壮的乐章。
帅府之内，早已摆开百桌流水席。老镇北王坐在主位上，看着并肩走来的新人，老怀大慰，笑得眼角都泛起了泪光。
拜过天地，拜过高堂，夫妻对拜。
当李琼用一杆小秤，轻轻挑开齐语嫣的红盖头时，一张宜喜宜嗔，美得令人窒息的脸庞，出现在众人面前。
她看着他，眼中是化不开的柔情蜜意。
“喝交杯酒！”赵勇扯着嗓子大吼。
两人拿起系着红绳的酒杯，手臂相交，一饮而尽。
“好！”
雷鸣般的叫好声，几乎要掀翻帅府的屋顶。
角落里，曹化淳端着酒杯，看着眼前这君民同乐，将帅一心的场面，手心冰凉。
他知道自己这次回去，就算能保住性命，这辈子也再无出头之日了。他看到的这一切，皇帝绝不会想听。
宴席之上，李琼被将领们轮番敬酒，来者不拒，尽显豪迈。
齐语嫣则被女眷们簇拥着，送入了早已布置一新的洞房。
夜色渐深，酒宴终于散去。
李琼带着几分醉意，推开了洞房的门。
房间里，红烛高烧，暖意融融。齐语嫣已经卸下了繁重的凤冠，只穿着一身单薄的红衣，静静地坐在床边，灯火映着她的侧脸，美得不似凡人。
听到开门声，她回过头，迎上李琼的目光，脸上飞起两抹红霞。
“琼哥，你喝多了。”她起身，想要扶他。
李琼却摆了摆手，径直走到她面前，从身后将她拥入怀中，下巴抵在她的肩窝，深深地吸了一口她发间的清香。
“没醉。”他的声音有些低沉，带着酒后的沙哑。
“语嫣，从今天起，你就是我的妻子了。”
齐语嫣的身体微微一颤，反手握住他环在自己腰间的大手，轻声道：“嗯，我是你的妻子。”
两人静静地相拥着，享受着这来之不易的温馨。
窗外的喧嚣已经远去，整个世界，仿佛只剩下了彼此的心跳声。
“琼哥，”齐语嫣忽然开口，声音里带着一丝担忧。“曹化淳那边……”
“不必管他。”李琼将她的身子转过来，让她面对着自己，双手捧着她的脸。
“他现在比谁都希望我们好好的。我只是担心，京城那边不会就此罢休。”
“不管将来会发生什么，我都会陪着你。”齐语嫣的眼神无比坚定。
李琼看着她，心中一动，低头吻上了她的唇。
红烛摇曳，纱帐轻垂，一室旖旎。
然而，就在这洞房花烛，人生至喜的时刻，一声凄厉的号角声，毫无征兆地划破了镇北关的夜空。
呜呜！
那是敌袭的警报！
李琼的身体猛地一僵，瞬间从温存中惊醒。
他一把推开窗户，只见北方的夜空中，一道狼烟直冲云霄，在清冷的月光下，显得格外刺目。
那是三十里外，第一座烽火台传来的讯号！
“敌袭！”
“快，上城墙！”
关城之内，瞬间大乱。士兵们的呼喊声，盔甲的碰撞声，急促的脚步声，打破了所有的宁静。
洞房之内，齐语嫣的脸色也变了。
李琼深吸一口气，迅速冷静下来。他转身，开始穿脱身上的大红喜服。