我推开客舍堂屋的门时，油灯还亮着。顾柏舟坐在桌边，手里捏着一把锄头的木柄，正用布条一圈圈缠紧松动的接头。李商人靠在墙角的包袱上，眼睛半闭，听见响动才睁开。
我把手中的文书轻轻放在桌上，发出一点轻响。两人目光立刻转了过来。
“勘验令批下来了。”我说，声音不重，但屋里没人再动一下。
顾柏舟放下锄头，伸手把那张纸拿过去，凑近灯火一行行看。他的手指在“准予试耕”四个字上停了片刻，又翻到背面查看官印。李商人也走过来，站在我对面，没说话，只是等我说下去。
我把地图铺开，压住桌角。红笔圈出的那一片地，在昏黄的光线下显得格外扎眼。
“荔城东郊五亩荒地，三天内要完成开荒。”我指着那块区域，“种灵泉水稻，配套智能灌溉系统。首季产量预估十石，净利一千二百文起步。第二季土壤改良后，产量还能提三成。”
李商人眉头一跳：“你说的是本地米价的八倍？”
“不是卖八倍。”我摇头，“定价一百八十文，比市价高两成，但品质碾压陈粮。百姓抢着买，粮商也愿意收。关键是——我们不是运粮，是就地生产。”
我打开随身皮袋，取出情报册，翻到记账那页推过去。上面列着种子成本、人工日薪、系统能耗折算的银钱数目，每一项都标得清清楚楚。
“官府免三年租税，提供铁犁和籽种补贴。”我继续说，“前几日有个南岭商户租了二十亩，衙门亲自派人翻地。我们五亩地，手续齐全，不会卡。”
顾柏舟抬起头：“要是……种不出来呢？”
屋里静了一瞬。
我没有回避他的目光。“有可能失败。”我说，“第一年我在村头种灵泉水稻，谁信能亩产千斤？连你娘都说我疯了。可后来呢？我们不仅吃饱了，还开了蜜饯作坊，养活了一家老小。”
他嘴唇动了动，没再说什么。
李商人却还在算。“这一趟调种子、运农具、雇人开工，前期至少要垫三十吊钱。”他盯着我，“商队现在走一趟北线，二十天回本。你要我把钱押在这块还没翻的土上，得让我知道——多久能见回头钱？”
“四十天。”我说，“从今天算起，四十天后第一批水稻收割。如果顺利，当月就能回本。再加上七彩玫瑰间作，花期早，干花一株十五文，一亩地就是四千五百文收入。”
我调出系统界面，在任务栏里点开【建立荔城试验田】那一项，把奖励内容展示给他看：“能量值+500，解锁‘生态循环农场’蓝图。这东西一旦建成，后续自给自足，连肥料都能内部循环。”
李商人盯着那行字看了很久，忽然笑了下：“你还真把种地当成打仗打。”
“本来就是。”我收回手，目光扫过他们两人，“我们现在拼的不是力气，是效率。别人种一年的地，我们三个月收两季；别人靠天吃饭，我们有系统调控水肥。这不是赌，是把每一步都算清楚了再走。”
顾柏舟终于开口：“那你打算什么时候动工？”
“明天辰时。”我说，“我已经约了脚夫队的老伙计在城门口碰面。他们有几个原本就是庄稼把式，肯干，日结工钱就行。”
李商人搓了搓脸，叹了口气：“你是真打算在这儿扎根了。”
“不止扎根。”我站起身，绕过桌子走到他们中间，“我们要让这块被人嫌弃的荒地，变成西南粮仓的起点。让那些宁可进城扛活也不愿种地的人看看，种地也能挣出房子、供孩子念书、让女人说话有人听。”
顾柏舟抬头看着我，眼神里的犹豫一点点褪去。
“我知道你在怕什么。”我对他说，“怕我走太远，怕家里担子重，怕投进去的钱打了水漂。可这些年，哪一次不是从险处走出来的？从第一坛蜜饯卖出去，到拿下镇上三家铺子的供货，再到打通北线商路——哪一次不是别人说不行，我们偏要试试？”
他慢慢点了点头。
李商人忽然拍了下桌子：“东家都敢押上全部身家，我这点本钱，难道还缩着手？”
“我不是押身家。”我纠正他，“我是建根基。悦田记不能永远靠跑商活着。我们要有自己的田，自己的产，自己的定价权。这一回，不只是做生意，是开一条新路。”
我伸手按在地图上，掌心盖住那片红圈。
“我已经向衙门递交申请，明日就要开工。你们愿不愿，和我一起，把这块地变成金粮之源？”
顾柏舟站了起来。他没说话，转身走向角落，打开一个木箱，开始清点里面的农具。锄头、耙子、镰刀，一件件拿出来检查，顺手把坏的挑出来堆在一旁。
李商人则走到桌前，抽出一张空白纸，提笔蘸墨：“种子数量、运输路线、人力调配，你列个单子给我。我今晚就写信回镇上，让伙计把库存的麻袋、扁担全备好，随下一趟商队送来。”
我看了一眼系统任务栏，指尖轻点。
【建立荔城试验田】
进度：筹备中
灯火晃了一下，映在墙上三个人影，一动不动。
窗外夜风穿过巷口，吹得檐下灯笼轻轻摇晃。一只飞蛾扑向灯罩，翅膀扇出细碎的声响。
我拿起笔，在情报册最后一页写下新的安排：
第四条：明日辰时城门集合，优先录用失地农户，签用工契，当场发定钱；
第五条：设立临时工棚，备热水与伤药，确保劳作安全；
第六条：每晚收工后汇总进度，发现问题即时调整。
写完，我合上册子，抬头看向门外。
天边已有微光渗出，灰蒙蒙的，像是大地刚睁开眼。