启明殿内，玄色龙旗低垂，气氛凝重得能拧出水来。
龙椅上，周朔指尖划过一份刚呈上的密报，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
殿下文武屏息，目光齐聚这位一手终结北境乱世的铁血帝王。
连番大战的硝烟尚未散尽，每个人脸上都带着疲惫，但眼神深处，却燃烧着新朝初立的锐气与渴望。
“都看看吧。”周朔声音平静，却带着不容置疑的威严，内侍将密报内容传阅下去。
内容不长，却让几位核心重臣脸色微变。
南方秦朝，秦沐风并未因北方惨败而一蹶不振，反而暗中向长水一线增兵，同时派出大量细作潜入北方，散播谣言，勾结那些刚被压服的地方豪强和边境外的游牧部落，拉垄南方一些小国结盟，意图很明显——不让新生的华夏帝国有片刻喘息之机！
“陛下！”兵部尚书徐凤率先出列，眉头紧锁，“伪秦此计甚毒！我军疲惫，新占之地未稳，若被其不断骚扰，边境永无宁日，休养生息恐成空谈！”
“哼，打又不能立刻打，守又守不胜守，难道要眼睁睁看着他们蚕食我等？”一员性如烈火的武将忍不住低吼。
殿内响起一片压抑的议论声。谁都清楚，现在挥师南下，强渡号称天堑的长水，胜算渺茫，只会耗尽最后一点元气。
就在群臣焦虑之际，周朔缓缓起身，他走到巨大的北方疆域图前，目光如鹰隼般扫过辽阔的边境线。
“仓促南征，是自取灭亡。”他斩钉截铁，“但，坐以待毙，更非朕之所为！”
他猛地转身，玄袍卷起一阵冷风：“朕决议，对外宣称，举国休养生息，以五年为期！”
“五年？”众臣一怔，这与应对眼前的危机有何关系？
周朔的手指重重敲在地图上北方广袤的草原和荒漠：“这五年，明面上，是休养生息！朕要你们将代州新政，彻底推行于全国！清丈田亩，抑制豪强，均田于民，轻徭薄赋！让百姓安居乐业，让府库充盈，让国力复苏！”
他话语沉稳，带着令人信服的力量：“民富，方能国强！此乃固本之策！”
众臣纷纷点头，这确实是正道。但南方和北境的威胁呢？
“然！”周朔话锋陡然锐利，如同出鞘的利剑，“对这五年，朕的要求是——北境必须彻底涤荡！南线必须保持高压！”
“休养，是给天下人看的！而利剑，必须时刻打磨，随时见血！各部新兵训练必须见血！”
“李子云！”周朔一声断喝。
“末将在！”一身煞气的骑兵统帅李子云踏前一步，他早已等得不耐烦。
“朕命你总督北境军事！整合本部轻骑，以及已归附的赤忽草原骑兵，组成北疆扫荡兵团！”周朔的命令清晰而冷酷，“给你的任务，只有一个字——杀！”
“凡此前曾寇边、如今仍怀异心之北狄、西戎、匈奴各部，无论大小，给你两个选择：跪地称臣，纳贡献马！亦或……”
周朔眼中寒芒爆射，“灭其族，焚其帐，夺其畜，将其名号从草原之上彻底抹除！
朕要五年之后，漠北万里，再无一人敢称兵，再无一部敢南顾！要让他们欠我们的，抢了我们的加倍还回来，要让他们孩童夜啼，闻‘华夏’之名而止！”
一股血腥的杀伐之气瞬间弥漫大殿！
这不是被动防御，这是主动的、灭绝性的清除！
“末将，领旨！”李子云兴奋得浑身颤抖，他仿佛已经闻到草原上敌人鲜血的味道，“定叫陛下五年后，见一清净北疆！”
“牛大！”
“俺老牛在！”如同巨熊般的牛大声若洪钟。
“你的神机营，立刻抽调最精锐的炮手和工匠，给朕组建重装机动炮旅！”
周朔指向地图上几处标注的险要山地和大型部落聚居地，“那些依仗地利、负隅顽抗的硬骨头，就由你的重炮去敲碎！
朕不管你怎么运，用牛拉马拖，也得把火炮给朕搬到敌人帐篷前！朕要让他们明白，负隅顽抗的下场，就是粉身碎骨！”
“陛下瞧好吧！俺的炮，专治各种不服！”牛大捶着胸膛，发出沉闷的巨响。
“曾二小！”
阴影中，麒麟卫指挥使曾二小无声无息地出现，如同鬼魅：“臣在。”
“你的任务最重。”
周朔目光锐利地看向他，“麒麟卫精锐，化整为零，一部分深入北境，为扫荡大军提供情报，执行斩首；
另一部分，给朕渗透南下！与白玉京联合，配合严汜的水军，盯死长水对岸！
刺杀秦军将领，破坏其粮道，散布恐慌！要让伪秦从上到下，寝食难安，让他们以为我大军明日就可能渡河！
绝不能让他们安心恢复，更不能让他们有机会干扰北境扫荡！”
“诺。”曾二小言简意赅，身影缓缓退入阴影，仿佛从未出现过。
周朔环视全场，声音如同金铁交鸣：“都听明白了？对外，朕要的是一个‘休养生息’的假象！对内，朕要的是雷霆万钧的扫荡与高压的威慑！ 这五年，不是刀枪入库，马放南山！是五年养锋！用敌人的血与骨，磨砺华夏最锋利的剑刃！”
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