铁锹落地，发出一声钝响了陈泽将它斜插在桂花树下，像立起一座墓碑……
埋葬过去的自己，也宣告未来的开端。
“第十个克隆体……不在冷冻舱？”
贾方圆不知何时已站在门口，脸色凝重，
“也就是说，他已经活了多久？十年？二十年？
他有没有记忆？有没有身份？还是说……他早就混进了我们中间？”
没人回答，风穿过院子，吹动檐角那串早已喑哑的铜铃。
沈涵忽然皱眉，
“等等，李青山今天来得也太巧了，陈泽刚回来，他就出现在归心楼，
还主动提出让他‘做顾问’……以前他可从不这么积极。”
“不可能。”武雪摇头，
“李青山的背景我查过三遍，三代清白，军校出身，三年前‘焚城事件’中为救平民重伤左臂。
那一枪是真实的，X光片、手术记录、康复报告全都有据可查。”
“但如果是第十个克隆体，他完全可以被植入一套完美人生。”
陈泽低声道，目光沉静如渊，
“他们有的是技术，伪造身份、篡改档案、甚至操控记忆……
只要足够早地把他放进系统里，他就能成为‘正统’，而我，才是那个‘复制品’。”
空气再次凝滞……
远处茶馆传来评书声，
“……话说那齐天大圣逃不出如来掌心，可到最后才发现，
那五指山，原是他自己的心魔所化……”
陈泽缓缓抬头，望向西北方向。
他知道，那片荒漠之下，不只是“涅盘工程”的基地，更可能是他生命的起点，或者终点。
“我们要去那里。”
“你疯了吗？”贾方圆急道，
“那是禁区，空中有量子雷达网，地面每三百米就有一台自动追踪炮塔！
地下还有‘影蛇’巡逻队，全是基因强化兵！
你就算带着这把破铁锹去，也会被轰成渣！”
“所以不去正面。”
陈泽嘴角微扬，第一次露出近乎狡黠的笑容，
“我们走‘死线’。”
“死线？”
听到这里，沈涵一怔。
“一条不存在于任何地图上的路。”
武雪忽然明白了，
“你是说……‘幽灵轨道’？”
陈泽点头。
“三年前我‘死亡’那天，尸体并没有运回京都，而是通过一条秘密铁路送往西北。
那是‘涅盘工程’专用运输线，代号‘黄泉道’。
但我没死，我在棺材里醒了，我看到了沿途的一切：
七个检查站、三段磁悬浮隧道、一个伪装成废弃气象站的空中接驳点……还有……”
他顿了顿，声音低沉下来，
“……还有一个孩子，六七岁的样子，穿着白色实验服，在站台边看我经过。
他和我长得一模一样，可眼神空洞，像是从未见过阳光。”
屋内一片寂静。
“那就是……最早的你。”沈涵轻声说。
“或许不是‘我’。”陈泽握紧铁锹，“而是‘它’，一个容器，一个试验品。
一个被用来测试‘人类意识能否移植’的失败案例。
但他们不知道，我看见他了，也记住了他。”
他转身走向屋内，从床底拖出一个尘封的木箱。
打开时，一股陈旧的电子元件味道弥漫开来。
箱子里是一台老式解码器，几卷磁带，还有一张泛黄的照片。
照片上是年轻的沈父与另一位戴眼镜的男人站在某座山门前，
背后写着四个字：昆仑研究所。
“这是我老丈人……和他弟弟。”陈泽低声说，
“沈砚，二十年前，他在一场实验室爆炸中‘死亡’。
但那天之后，政府只给了我们一块骨灰盒，连遗体都没见着。”
沈涵震惊地看着照片，
“你他好像……从来没告诉过我这些啊！”
“因为他怕你胡思乱想。”
陈泽苦笑，
“如果‘涅盘工程’是从二十年前开始的，如果我的老丈人兄弟正是主研者之一的话……
那么我的出生，真的是偶然吗？”
窗外，阳光依旧温柔。
可这一刻，整个世界仿佛裂开一道缝隙，透出其后冰冷的机械结构。
就在此时，手机再度震动，不是音频，而是一条匿名短信，仅有一行字：
【别相信穿黑靴的人。】
三人同时转头，院门口，沈父仍在擦拭那双旧军靴，
动作缓慢而专注，仿佛听不到屋内的对话。
可他的手指，在听到消息提示音的瞬间，微微一顿。
那一顿，轻如落叶……
可在这寂静的院子里，却像是一颗石子投入深潭，涟漪无声扩散。
沈父没有抬头，依旧低着眉，用布缓缓擦拭靴面，仿佛只是被风拂动了指尖。
但那双常年稳如磐石的手，指节微微泛白，他知道，他们已经看见了。
“爸？”
沈涵轻声开口，声音里带着一丝她自己都未曾察觉的颤抖。