谁家的吕宋
西班牙殖民者，而背地里却进行各种变相迂回，华商们的处境又渐渐回到了和当初差不多的境地。
大的为难和勒索也许走不上台面，但借着土著的手进行的小动作却层出不穷，让人不厌其烦。以往总会有那么几个吕宋土著会兴冲冲地划着独木舟代表城里的西班牙人前去征收“附加税”，但这次，蹲在港口树荫下的一波吕宋土著直接咂吧着嘴待在了原地，然后带着羡慕嫉妒恨的目光死死盯着那艘商船由小渐渐变大。然后停在了码头边。
……
天气正当炎热难耐，就算是终日在码头吃苦耐劳的华裔民夫，都有点萎靡不振的，但眼前靠港的是一艘挂着华美东联集团的商船，就代表着未来好几天的生计又有了着落，顿时十几个汉子都顶着烈日呼朋唤友而去。一个西班牙小官吏也不得不擦着额头的汗水过去例行公事。
“哈，阿尔门德先生。我们又见面了！”
船板放下，一身华美短装礼服的青年欧裔船长带着夸张的笑容走上了岸，十分热情地向走来的西班牙小官吏脱帽致敬。
“真巧，居然是佩德罗先生，您又来远东了！”
精神不是很好的西班牙小官吏微微一愣，马上认出了眼前曾经见过几面的华美东联集团的商船船长。
“如果一直待在岸上。我觉得我会死掉的。知道吗，大海才是我的天堂，我已经把家人都接到明珠岛了，就不用每年圣诞节都赶回本土去。”
佩德罗是十九年前移民华美的一名普通的葡萄牙少年，因为母亲是西班牙裔。所以也说得一口流利的西班牙语。整个青少年期在华美度过的佩德罗，如今已经是东联集团下属东方运输公司的一名商船船长。且主要负责跑明珠岛海外领到吕宋的贸易航线。
“您可真幸福啊，听说明珠岛有着远东最为漂亮的英格兰舞女……”同为葡西混血的西班牙小官吏，略带嫉妒地看了眼对方一身高档的衣着，暗暗吞了口唾沫。
（注：英格兰在大航海时代，一直被欧洲各国讥讽为“第三产业女性”输出国，几乎全欧洲的城市都有英格兰卖笑女。）
“今年林加延的收成看起来不错，希望谷物的价格会更公道一些。”佩德罗看了眼港口要塞上的几个西班牙士兵的身影，转身从口袋里掏出一把银币，偷偷塞到了“老乡”的手上，“这次带来了酒、布匹、药品、工具和肥料，还要购买至少300拉斯特（约600吨）的谷物。大概需要更多的人来帮忙，也期待更多的人今天晚上能喝到美味的朗姆酒……”
“那当然，佩德罗先生可以选择码头上的任何搬工，您的商船将不会受到任何妨碍！还需要我推荐几个商人吗？”西班牙小官吏眼前一亮，连对方递来的货物清单都不看了，直接嬉皮笑脸地弯腰行礼，并暗示之后的交易税一定会给予最大的优待。
下层官吏的简单贿赂工作就这样轻车熟路地完成，望着逐渐远去的西班牙小官吏，佩德罗眼底出现一丝不易觉察的冷笑。就在他转身朝码头附近一处货栈走去的时候，船甲板上又出现了一个普通衣着的华裔青年。
“是刘二哥，刘二哥回来了！”码头边，一个推车的华裔小伙抹了把汗，正要凑上去抢一些搬运活，突然看见传边出现了一个多年未见的熟人，赶紧扯着嗓子大喊起来。
华裔青年带着微笑走下船板，和迎来的一批码头搬工走到了一起，颇为亲热地敲着一个个熟人的胸膛。刘二纯，是吕宋土生土长的华裔后代，曾经一家子在马尼拉做裁缝，后来全家搬迁到林加延，是林加延本地居住时间较长的华裔家庭之一。
“刘二哥，都出海五年了吧？这次可总算再见到人了！你爹娘上次还说很想你呢！嘿。这料子真好啊，刘二哥出海发财了！”几个搬工小伙笑呵呵地围在刘二纯的身边。羡慕地看着对方一身质地不错的衣衫，其中年纪最小的一个还伸手去摸。
“大家快帮忙卸东西，都是大箱子，要注意别磕碰碎了，都不是便宜货。”刘二纯从身后背包里摸出一条香烟，也不管是否全认识，给在场的华裔搬工一一散发。
高档的红双喜华美香烟在东南亚虽然不是稀奇货，但一般的吕宋华裔搬工也没那个本钱去享用。见刘二纯出手就是每人一包高档香烟。大家这下才真正觉得对方一去五年肯定发了大财。
人力三角滑轮架的帮助下，一个个沉重的大箱子从华美东联商船上一一放下，对于华美东联集团在本地的港口贸易，远方港口要塞上站岗的西班牙士兵早已司空见惯，都懒得看上几眼。
在刘二纯的嘱咐下，几个华裔搬工小伙还特意卸下一个长方形的木箱放到了板车上，然后跟在刘二纯的身后。朝某座属于东联集团租下的码头货栈而去。
……
“这位是魏老先生，在林加延很有声望！”
“这位是梁先生，我们在马尼拉的老朋友了，也是李国助先生的朋友！”
货栈内，佩德罗和几个不知道什么时候早早守候在此地的吕宋华商聚在了一起。当几个抬货箱的搬工离开后，佩德罗赶紧将其中几个年长的介绍给了刘二纯。
“这位刘少尉。之前在我国外籍军团灰狼旅服役，现在返回吕宋，以后就要和大家合作了。”佩德罗微微推开半步，又将刘二纯让了出来。
“在下刘二纯，生于马尼拉城。父母眼下均在林加延。听父亲说，家祖当年本在马尼拉经营。后惨死于西班牙人之手，就剩下了我们一门残留。”刘二纯环视了眼货栈内部，发现除了几个中老年商人，还有十几个彪形大汉守在关键的角落里朝外张望。
“当年李大掌柜暗选吕宋子弟西渡华美，练兵习武，如今五年期已过，终有英才脱颖而出。此等英武后生，当是我吕宋华人之幸！”姓梁的中年商人捏着胡须，眼里闪着得意的神色，看样子当年资助选拔吕宋华人子弟前往华美外籍军团，没少了他的一份。
“果然年少有为啊，又是我林加延子弟，不错，不错！”看到身前挺胸抬头的刘二纯那与普通华裔青年截然不同的气质，年纪明显大很多的魏姓老人是两眼放光，连连点头。
“俗礼就不多说了，两位先生请看这里！”
面对各种称赞，刘二纯只是微微一笑，也不多废话，伸手从一边取过一根铁钎，就撬开了脚边的长方形木箱。
货栈木墙缝隙里透进的一缕鲜亮的阳光，刚好照在启封的木箱上，只见箱中整整齐齐码着八支全新的、黝黑蹭亮的34a后装燧发枪和配套的刺刀。
“这是华美34a型后装燧发步枪，可数息完成装填。射程、精度、操作方便性均远胜于吕宋西班牙人手中的21B前装燧发步枪！此次佩德罗先生一共运来了四百支，还有大批分装好的弹药。”
刘二纯捞起一把，十分麻利地装上刺刀，虚拟了一番装填弹药的动作，然后瞄准了窗口。几秒钟后，又垂下枪口，双手捧到了魏姓老人的面前：“魏老先生，这是华美资助我吕宋华民的军械，虽比不上华美外籍军团的后装线膛步枪和连发机枪，但也是这东海南洋一带难得的军阵利器。”
“好……好……当年我华民在马尼拉，手无寸铁，任人宰割……有此等利器，若能岁月倒转，我就是死也瞑目了……”魏姓老人颤颤巍巍地接过燧发步枪，两行热泪流下，仿佛又想了几十年前那一段段如噩梦般的回忆。
“魏翁休要气坏了身子。李大掌柜多年来联络各地海商，广迁华民入吕宋，如今马尼拉尼华民已过四万。林加延华民人势亦众，西夷不敢轻欺，我等华民自立自强之业当可大成！”一边的梁姓商人赶紧扶住了老人的身体，也对着刘二纯带来的军械十分满意。
“老朽这次就认了李大掌柜这份为民的心，老夫在林加延也有些薄面。就承下这些事。魏家一门上下、老少四十五口，定遵李大掌柜和梁掌柜的号令！”魏姓老人双手合礼。脸上的表情变得异常凝重。
“刘二纯，你在华美军习兵事多年，如今军械又到，又该如何行止？”
梁姓商人见林加延最有身份的老人终于同意合作，顿时情绪大好。招呼人将箱子中的军火抬走藏好，赶紧把刘二纯拉到了一边。
“不瞒梁先生，如今华美外籍军团灰狼旅的三百吕宋子弟役期已经结束，眼下都在明珠岛休整。还有三百余人在淡马锡的华美黑水保安公司雇佣兵队就职。也在淡马锡休整，随时可以解甲隐藏身份返回吕宋。不过加起来人太多，只能分批而来。”
“这次随我一同返回吕宋的，还有十余人，退役前均担任华美外籍军团班或排级士官，经验丰富。以他们为骨干，连同六百老兵分散各地。暗中操练青壮，半年后就有数千精兵可用！唯一所缺的，就是军械数量不足。西班牙人警惕心极重，每有华商船舶商货入港，必定开箱严查，仅佩德罗先生这些年和李国助先生暗中运进的枪支弹药和几门大炮。远远不够。”
多年来已经语境有了些变化的刘二纯，也不管对方能否完全明白自己的意思，当即沾着茶水，在桌面比划起来。
“刘香那里还储备了两千多支21B燧发步枪，还有一批手榴弹、炸药包和原装弹药。我已经得到了金司长的授权。随时可以从那里帮你们运过来。至于价格，李国助先生应该正在和刘香交涉。”佩德罗略一思索后的回答。马上让在场的人眼睛一亮。
“武器弹药既然没问题，那我们可以加快联络各地的有身份华商，但必须是梁先生和魏老先生信得过的人。如果没做好准备就被西班牙人发现，那就糟了。”
刘二纯看了眼表面身份是东联集团商船船长、实际身份却是华美亚洲情报司特工的佩德罗，将一份在船上就写好的吕宋武装起义方案摊在了桌面。
“少尉，我觉得我应该回避。金司长阁下已经明确交代，除了提供情报，外交部远东事务负责人范先生将不会在你们公开行动后再给予任何帮助，所以你们必须自行组织。”
佩德罗耸耸肩，表示自己没有资格过问吕宋独立战争的指挥。但对于一个在外籍军团服过役的小小少尉，居然回到吕宋就主持吕宋的武装力量建设，佩德罗打心眼里感到有点滑稽，只是嘴上不好说罢了。
“没问题，只要华美愿意给我们提供一个最佳时机的信号，以及在我们成功夺取马尼拉后，找理由封锁航线和港口，剩下的我们可以独立完成！”
刘二纯早就得知了吕宋和华美的合作底限，也觉得华美这些年已经为吕宋做了不少事，所以对佩德罗传达的意思也表示理解。
“当然，你们还有至少半年的时间准备，在这个期间，我国黑水保安公司将提供一些教官帮助你们。如果失败了，我们也会想办法将你们中间最重要的人物接出去。”佩德罗虽然在华美长大，和华裔的交道并不少，但在说话的方式上还是有点太过直白，说出的话让在场的梁姓商人眉头微微发皱。
……
佩德罗走了，因为他还有表面的工作需要完成，就是通过林加延的华商采购当地的稻米。
林加延周边土地肥沃，华裔经营的农业十分繁盛，平均稻米价格低廉到每吨只要7美元，随便拉到大明沿海都可以获得近一倍的利润。林加延从两年前开始，每年输出到华美香港或明珠岛的稻米都达到了近四千吨，成为东联集团在东南亚重要的稻米进口渠道之一。
东联集团与吕宋的稻米贸易，大部分利润都归入了当地的华商手里，这也是李国助等人能够暗中走私储备华美军械的物资基础。
天下没有白给的午餐，华美某些人也不希望吕宋的华裔养成一些过于依赖的习惯，或是感觉得来的帮助是天经地义的事。不管是何种渠道，吕宋华商所获得的军火，大部分都需要支付一定的款项，这就是华美在暗中支持吕宋独立的同时，也和李国助进行贸易往来的基本模式，只是价格上会便宜很多。
就在刘二纯等人积极准备武装起义计划的同时，吕宋独立运动最大的幕后老板李国助，却在淡马锡的刘香的新老巢里逗留，为一些事情扯皮砍价。
按照华美亚洲情报司暗中牵头的方案，为防范可能的走漏消息，华美从现在开始将提前中断和吕宋的暗中联系，转由东南亚最嚣张跋扈的刘香半海盗集团和李国助进行合作，到时候刘香会为吕宋提供必要的海上支持和军火走私贸易。
当然以刘香的性格来看，只要做得别太过火，能在李国助这个富商大老财身上敲出一笔银子实在是人生一件最大的快事。