061 帝国猎人与暗流
“杰斯和罗森吗……跟我来吧。”
科尔不疑有他，带着两人进入驻地，在前方带路。
周靖左顾右盼，观察驻地内的情况，路上数量最多的设施便是训练场，有猎人在指导一批批毛头小子锻炼，呼喝声不止。
这些少年穿着统一的简易皮甲制服，最小八九岁，最大似乎不超过十四岁。
科尔见周靖注意到这些小孩，开口介绍：
“他们是还没接受异血强化的学徒，等他们完成基础课程，身体成长到最巅峰的状态，就会使用异血药剂，活下来的成为预备的帝国猎人，在老猎人的带领下去完成人生的初次狩猎。”
“这些小孩都是哪找的？要是强化失败暴毙，死了没问题么？”周靖询问。
“一些是外派的帝国猎人送来的孩子，一些是在乡间找来的少年，还有主动申请成为猎人的年轻人……其中也有各个部族送来的血亲后裔。”科尔随口道：“当猎人本就有风险，每年都会死掉一批人，看运气了。”
说着，他扭头看周靖，道：
“你以前是自由猎人，等你正式入伍后，也可以学帝国猎人的课程。”
周靖点头，主要就是为此而来，加入帝国猎人比自己到处请教效率高多了。
两人边聊边走，很快来到驻地的档案室，兼顾入伍登记的作用。
“会写字吗，不会的话你口述我记录。”科尔让人拿出一本空白册子，放在桌上。
周靖接过来一看，上面是简陋的表格格式，要填资料，其中包含自身来历、过往狩猎记录、擅长兵器、异血强化次数、强化倾向等信息。
他拿起笔自行填完，这段时间走出白原城，对泰拉帝国风土人情有了更多了解，此时编起来很顺手，顺便也给罗斯填了资料。
猎人记录自然不写白原城的经历，周靖这两个月开地图的同时，特意在数个城镇稍稍停留，在各地猎人酒馆留下“杰斯和罗森”的猎人记录，还顺手参与了几次简单的异兽讨伐，留下了真实记录……虽然人家未必会派人实地查探。
科尔接过两人的资料仔细看起来，随即有些意外地看向周靖：“你是二次强化了？”
“不像吗？”
“那倒不是……入伍的自由猎人大多是初次强化，很少见到二次强化主动加入，在帝国猎人的群体里算精英了。”科尔对周靖稍微重视起来。
周靖好奇：“帝国猎人里各个强化程度的人大致有多少？最强的是哪位？”
闻言，科尔也没有隐瞒的意思，毕竟是许多帝国猎人都知晓的情报：
“目前帝国猎人中最高是五次强化，有两位，其中一位是帝国册封的首席猎人，也是帝国猎人现任的指挥官。
四次强化的猎人有十二三个，一部分在驻地内，其他外派出去了。三次强化有五六十人，是中坚力量，一般领导一支猎人小队。二次强化则是猎人中的精锐，也是讨伐异兽的主力，而初次强化最多，应该有一千多人。”
周靖眨了眨眼。
总觉得帝国猎人的规模……比他想象中要小。
不过他仔细一想，异兽世界的人口本来也没多庞大，泰拉帝国常备军貌似才几万人，拥有超凡战力的帝国猎人在军事力量中的比例已经很高了。
而且，帝国猎人的大部分成员外派各地维护城镇安全，常年高战损，强化失败还有额外伤亡，往少了说，每年也要死几十上百位猎人，能够累积到如今的规模，也不容易了。
人数虽有限，但战斗力恐怖。
一个异血战士就能对抗几十上百人的军队，和超级士兵一样。而一两千个超级士兵……在冷兵器战场上，恐怕是神挡杀神佛挡杀佛，对上数万人的帝国常备军，也能摧枯拉朽。
‘这么庞大的超凡力量群体，要是联合起来，推翻泰拉帝国还不是分分钟的事？’周靖暗暗咋舌。
他突然发现，泰拉帝国的统治看似稳定，实际却是坐在火山口，随时会被屁股下面喷出的岩浆烧穿。
只能说，幸好部族时代的古老思想传统还在发挥作用，大多数猎人的道德水准较高，喜欢劈情操，眼里只有讨伐异兽保卫人民，不然早就变成乱世了……泰拉果然还是够拉的，其实根本无法掌控猎人群体，大多靠自觉。
脑海里转了一遍念头，周靖脸上也没显露，话锋一转，问道：
“对了，帝国猎人的工坊怎么样，一直听说是水平最高的，还没见识过。”
科尔点头，笑道：“没错，帝国猎人有全国最大的工坊，里面的工匠都是精英，其中还有大师级别的药剂师与锻造师，他们研究各种新的工匠技术与新的异血药剂配方，最新成果都优先供应给我们。”
周靖露出笑容：“太好了，我一直想进行制度不严谨完善，自己在帝国猎人驻地里已经可以自由活动了……不过暂时还不能进王都。
周靖收拾好床铺，透过窗子，正好能看到远方王都塔恩城雄伟的轮廓。
他望着王都的方向，眼神微微一闪。
‘混进帝国猎人应该不成问题了，已经到王都脚下，可以找机会接触泰拉帝国的权力核心……先观望状况吧，再看看怎么利用鲁特好心给我的情报。’
……
与此同时，王都宫廷，城堡某处房间。
罗曼站在窗前，默默俯瞰着鳞次栉比的城市，仿佛将这座王都踩在了脚下。
他是一个外表普普通通的肥胖中年人，穿着柔顺的绸缎锦衣，衣服上缀着珠宝，看上去就是一个贪图享乐的胖子，可身上却有一种莫名的气质，让人在他面前不自觉拘谨。
在他身后的桌子上，是几封密信，两个心腹站在桌前，低着头没有说话。
良久，罗曼才低声开口：
“鲁特死了，不知道他吐露了什么，不知道是谁绑架了他……这就是你们查探一个月，给我的汇报？”
两名心腹身子微微一颤，急忙回答：
“大人，实在是没有线索，我们排查了白原城内的所有异血战士，以及离开白原城的全部猎人，甚至包括鲁特部族的战士，没有任何人对得上号，我们仍不知道凶手究竟是什么人。”
“我们也按照您的意思，去查所谓的伍德家族了，但根本没有这一支部族血亲，真不是我们不努力，完全无从查起啊！”
自从鲁特死后，就有一大堆探子去查询凶手的身份。
在大量霜木村村民搬到白原城后，甚至有探子在午夜悄悄去挖开杰森的坟，却发现里面的尸体没有任何问题，没有被调包
再怎么查，也查不到“死人”头上。
罗曼闻言，转头看向两人。
本来喋喋不休解释的两人被他似笑非笑的目光一扫，顿时背脊发寒，立马住嘴。
罗曼没有大发雷霆，反而展颜一笑，安慰道：
“好了好了，你们的办事能力，我从不怀疑，看来这个凶手真的很神秘，很难找出来。”
他语气亲和，然而两人根本不敢接茬。
罗曼摩挲着扳指，又道：“找不到继续慢慢找，不着急……这件事暂时揭过，关于那个势力的查探怎么样了？”
一名心腹赶紧回复：“大人，我们已经找到了他们的老巢，但那里好像被弃用了，没有任何人，不知道他们去了哪。”
闻言，罗曼露出意味莫名的表情，自言自语：“那群人莫名其妙和我断了联系，又莫名其妙失踪，有着各种奇奇怪怪的能力……嗯……呵呵。”
两名心腹对视一眼，不敢搭话，不知道罗曼在想什么。
过了一会，罗曼摆摆手，命令道：
“继续查探那个凶手的身份以及那个神秘势力的去向，另外派一些人秘密接触各个部族领主，告诉他们计划随时可能有变，多加注意。顺便关注王族的动向，他们这些年行动有些怪异，背后应该有人指点，或许已经察觉到什么了……
宫廷还在商议白原城新领主的人选，让仆人们去偷听，我要知道每个大臣的想法……白原城领主的位置，必须给到我在鲁特部族里找到的新合作伙伴。鲁特死了，倒省得借新伙伴除掉他了。”
吩咐了一通，罗曼才让两名心腹退下。
两人如蒙大赦，赶紧离开。
罗曼收回目光，从桌上拿起几封密信，手指微微一搓。
旁边烛台的火苗像是被无形的力量攫取，化作火蛇，落在他手中的密信上。
呼！
燃起，熄灭，皆在一瞬间。
几封密信眨眼成了飞灰。
罗曼的手指毫发无损，他重新将手拢进袖子里，继续俯瞰着窗外的城市，不知在想些什么。